Piri vagy Cook: az amerikaiak közül melyik volt az első, aki elérte az Északi-sarkot

Úgy gondolják, hogy Robert Peary volt az első, aki 1909 áprilisában érte el az északi sarkot. Legalább ezt írják az iskolai földrajzi tankönyvek. De nem ő volt az első, aki bejelentette bolygónk szélsőséges északi pontjának elérését. Előtte volt Frederick Albert Cook. De hogyan történt, hogy Pirit felfedezőnek elismerték, nem pedig Cookot? És miért van még mindig a tudományos közösségben konszenzus ebben? Vessen egy pillantást egy évszázados eseményekre, amelyek megbízhatóságáról még mindig vitatkoznak.

Frederick Albert Cook (1865-1940) egy amerikai sarki felfedező, aki több sarkvidéki expedíción utazott, mielőtt elindult volna az Északi-sark meghódítására. Cook első kézből tudta az Északi-sark súlyos körülményeit, ezért gondosan felkészült a következő utazásra. 1907 őszén és télen elkészítette a szükséges élelmiszer-készleteket Axel-Heiberg és Ellesmere szigetein, és előkészítette az összes szükséges felszerelést.

1908 márciusában két eszkimó kíséretében Frederick Albert Cook kutya szánkózásával az Északi-sark felé haladt. Útközben legyőztek egy hatalmas férget és jégszalmát, és Cook szerint 1908. április 21-én elérte az út végpontját. A visszatérési út sokkal nehezebbnek bizonyult: a tavaszi nap sugarai alatt jég olvadni kezdett, és számos repedést és féregfalat képez. Egy sodródó jégtáblán közel 200 kilométerre szállították őket a beállított pályáról. A csodának köszönhetően nem haltak meg éhezésben és téli elejére nagy nehézségekkel eljutottak Ellesmere szigetére, ahol volt élelmiszerraktár. A Cook-csoport csak az utazás kiindulási pontjára tér vissza 1909 februárjában, majd folytatta a déli szánkózást. 1909 őszére elérte a Shetland-szigeteket, Cook szeptember 1-jén táviratba helyezte az Északi-sark hódítását.

És öt nappal később, 1909. szeptember 6-án, Robert Peary, egy másik amerikai utazó, ugyanezt jelentette.

Ugyanez mondható el Cook expedíciójáról. Ennek ellenére az amerikai közvélemény és a tudományos közösség képviselői ismeretlen okokból hamis szavait nyilvánították Cooknak, és Pirit az Északi-sark felfedezőjének elismerték. Az amerikai kormány nemzeti hősnek nyilvánította, admirális rangot kapott és szilárd élettartamú nyugdíjat kapott.

Évekkel később, Cook írásainak és útjának leírását elemezve, sok tudós egyetértett abban, hogy Frederick Albert Cook meglátogatta az Északi-sarkot. Ennek ellenére Pirit még mindig hivatalos felfedezőnek tekintik. Bár manapság minden szakértő egyetért egy kérdésben: tekintettel arra, hogy a maguk az expedíció vezetõi mellett nem voltak olyan tekintélyes szakemberek, akik meg tudták igazolni a csoport pontos helyét, lehetetlen bizonyítani, hogy az amerikaiak valóban az Északi-sarkon voltak. Lehet, hogy közvetlen közelében voltak, vagy jelentős távolságra voltak a dédelgetett céltól. Az emberiség soha nem fog tudni erről.