A csokoládé szerelmeseinek nehéz lesz: a kakaófák meghalnak a betegségben és az aszályban

Szomorú rájönni, de a csokoládé globális előállítása egy mély válság szélére áll. A kakaófákról szól, amelyek hozama a legtöbb nyersanyagot termelő országban csökken. A faültetvények szárazságtól és gombás betegségektől szenvednek, és a világ minden táján a gazdálkodók jövedelmezőbb növényekre fordulnak, inkább inkább ne zavarják a hangulatos kakaóbabot.

A kakaó- vagy csokoládéfaültetvények bolygónk egyenlítői szélességén, 20 fok déli és északi szélesség között helyezkednek el. Ez nagyon igényes növény. A folyamatos hőt és magas páratartalmat igénylő kakaófák (Theobroma cacao) nem tolerálják a közvetlen napfényt. Ezért árnyékolást kell szervezniük, hogy más magasabb fákat ültetvényeken ültessenek. A banán, a kókuszdió vagy a gumi pálmafák, valamint a mangó és az avokádó általában védik a kakaó perzselő napfényét. Kedvező feltételek mellett a kakaófa egész évben virágzik és termést termelhet. A gyümölcs legfontosabb termése évente kétszer fordul elő.

A virágzás pillanatától a közvetlenül a fatörzsön növekvő gyümölcs éréséig kb. 4 hónap telik el. Minden kakaófélék 40-60 magot tartalmaznak, azaz a nagyon kakaóbabot, amelyet szárítás és feldolgozás után felhasználnak csokoládé előállítására. A kakaófa 5-6 éves korában kezd gyümölcsöt adni, és maximális termelékenységét 12-15 éves korban éri el. A csokoládéfa (körülményektől függően) 30 és 80 év között él.

Noha a kakaófák születési helye Közép-Amerika, ma a világ kakaóbabtermelésének több mint 60% -át az afrikai kontinens országai biztosítják: Elefántcsontpart, Ghána, Nigéria és Kamerun. A világ kakaóbabtermelésének körülbelül 20% -a Indonéziában van, míg a fennmaradó mennyiséget Amerika és Délkelet-Ázsia országai között kell megosztani.

A kakaófákat meglehetősen hangulatos növénynek tekintik. Nem csak az Egyenlítői éghajlaton nőnek, hanem a termés is nagyon függ az időjárási viszonyok legkisebb eltéréseitől a normálistól. A kutatók az éghajlati paraméterek változásával társítják a kakaóbab hozamának csökkenését és a fák korai öregedését. Az afrikai kontinensen gyakori aszályok, valamint Indonéziát időszakonként elárasztó szokatlan esőzések csökkentett termelékenységhez és a kakaóültetvények halálához vezetnek. Az időjárási rendellenességek által meggyengített fák hajlamosak gombás betegségekre, amelyek tovább súlyosbítják a helyzetet. A szakértők szerint az afrikai aszályok 2050-ig a kakaóültetvények eltűnéséhez vezethetnek.

Sok gazdálkodó inkább a kakaót más fákkal helyettesíti, amelyek stabilabb jövedelmet és kevésbé igényes karbantartást biztosítanak. Ezenkívül a kakaóbab világpiaci helyzete olyan, hogy e termék beszerzési árai nagyon alacsonyak. A fő feldolgozást Európában és Észak-Amerikában végzik, és a nagyvállalatok nem sietnek megosztani nyereségüket afrikai emberekkel, diktálják körülményeiket és évről évre csökkentik a beszerzési árakat. És az elefántcsontparti nehéz helyzet, ahol több mint tíz éve polgárháború zajlik, szintén nem járul hozzá a kakaópiac stabilitásához.

A globális édességipar aktív fejlődésének hátterében a kakaóbab iránti igény továbbra is növekszik. A nyers kakaóbab, valamint az olaj árait az árutőzsdék határozzák meg. Tehát például a londoni és a New York-i tőzsdén 2016 őszén, a rekordos kakaónövény-kudarc után, az alapanyagok hirtelen emelkedtek. De már 2017 tavaszán ismét alacsony rekordszintekre estek vissza, mivel az afrikai országokban megjelentek információk a növények kilátásairól.

A kakaóbab növekvő kudarcai - a legtöbb szakértő szerint - hamarosan befolyásolják a globális csokoládétermelés csökkenését, és az édesipari termékek árának jelentős emelkedéséhez vezetnek. E tekintetben a genetikusok és a nemesítők azon kakaófajták létrehozásán dolgoznak, amelyek ellenállnak az éghajlati paraméterek változásainak.

Például a kaliforniai egyetem tudósai kísérletezik a kakaófák DNS-szerkezetének megváltoztatásával annak reményében, hogy olyan fajtákat fejlesztenek ki, amelyek melegebb és szárazabb éghajlaton képesek növekedni és gyümölcsöt hozni. A legnagyobb csokoládégyártók a fejlesztési szponzorok, mivel ez a leginkább érdekelt és pénzügyi szempontból gazdag oldal.

A brit kutatók nem messze maradnak kollégáiktól. Nem messze Londontól a Cocoa Quarantine Center jött létre, amelyben több mint 400 fajtát termesztenek. A szakemberek új, gombás betegségekkel és szárazabb éghajlattal szemben ellenálló fajok létrehozásán dolgoznak.

Nos, minden csokoládé szerelmező csak remélheti, hogy a nemesítők képesek lesznek olyan új kakaófajták kifejlesztésére, amelyek ellenállnak minden hátránynak, és hogy kedvenc ételünk nem tűnik el az életünkből.