Mandarin kacsa: Oroszország egyetlen kacsa, amely fákon fészkel

A mandarinkacsa az egész kacsacsalád egyik legérdekesebb képviselője. A hímek szokatlanul világos színe a partner nem leíró megjelenése alapján tette ezt a fajt a leginkább felismerhető országunk minden kacsa közül.

A mandarinkacsa (lat.Aix galericulata) Oroszország Távol-Keletén, valamint Kelet-Ázsia országaiban él. Nem hiába sorolják őket erdei kacsaként: életükre erdőket választanak, ahol folyók és tavak vannak. Országunk mellett a mandarinkacsa Kínában, Észak-Koreában, Japánban és Tajvanon is él. Az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban sikeresen hozzászoktak. Az aranyos kacsa a világ számos részén található parkokban, ahol mindig párban élnek.

A mandarinkacsa vándorló madár, amely az ősz kezdetével a déli régiókba költözik. Oroszországban a hegység északi részei találhatók, így hazánkban csak nyáron találhatók meg.

A mandarinkacsa az állampolgárságú szexuális demorfizmus kiváló példája. Ez a kifejezés az azonos fajú férfiak és nőstények külső különbségére utal. Míg a nőstény mandarinkacsa szerény álcázási színű, és láthatatlanná teszi őket a környező táj háttérében, a hímek színes és elegánsak.

A mandarinkacsák monogámok, azaz az így kapott párokat a partnerek egész életében megőrzik. Érdekes módon a nőstények fák fészkelnek. Míg az összes többi kacsa fészket épít és csibéket kel a földre, a mandarinok inkább az utódaik védelmét részesítik előnyben. Ráadásul az erdei kacsa nemzetségének egy másik képviselője, az Észak-Amerikában élő Carolina kacsa ugyanezt teszi.

A mandarinfészek a fák üregében található, 1,5-15 méter magasságban. A kuplungban általában 7–14 tojás van, és a nőstény néha elhagyja a fészket, és magával takarja a tojásokat. Ebben a magasságban a jövőbeli utódok viszonylag biztonságosak, így az anya megengedheti magának, hogy elmenjen.

A mandarinkacsák az áradó madarakhoz tartoznak, vagyis közvetlenül a születés után a csibék szüleik segítségével képesek mozgatni és élelmet találni. Az újszülött kiskacsák bátran elhagyják a fészket: csak állnak a szélén és ugrálnak le. Gyakran csapkodó szárnyakkal a tehetetlen lények 15 méter magasságból merülnek és száraz levelekkel és a tavalyi fűvel borított erdőágyra szállnak. Furcsanak tűnik, hogy a halálozás és a sérülések egy ilyen leszállás során gyakorlatilag hiányoznak.

Az illegális vadászat, valamint az erdőirtás következtében - természetes élőhelyük, a mandarinkacsa ritka ritkássá vált. Hazánkban ez a faj ritka faj státusza van, és szerepel a Vörös könyvben. Érdekes, hogy a mandarinkacsa imázsát gyakran megtalálják a kínai kultúrában. A hűséget szimbolizáló mandarinpár a képi telkek gyakori hősök. És egyetlen kínai esküvő sem teljes ezen kacsák képei nélkül: a hűséget és a házasság boldogságát szimbolizálják.