Csak 250 évvel ezelőtt óriási elefántmadarak éltek Madagaszkáron

A strucc a legnagyobb az élő madarak közül. Az őseink azonban nagyobb reprezentációkat találtak a madarak számára, amelyek csak 300 évvel ezelőtt Madagaszkár szigetén éltek. Nagyméretük és hihetetlenül erőteljes lábaik miatt ezek a madarak második nevet kaptak - elefántmadarak, és jól megőrzött hatalmas kövértojásaikat még mindig megtalálják a tudósok.

Az epiornisok, vagy az elefántmadarak külön sorrendbe tartoztak, bár sok hasonlóságot mutat a modern struccokkal. A madagaszkári epiornisis egyszerűen hatalmas madarak volt, növekedésük elérte a 3 métert vagy annál többet, súlyuk pedig akár 500 kilogramm is lehet. Összehasonlításképpen: a struccok, a bolygó legnagyobb madarai tömege eléri a 150 kilogrammot. Mint a struccok, ezek a madarak sem tudták, hogyan kell repülni, és erős lábaik voltak.

Az Epiornis tojás mérete egyszerűen csodálatos. Több mint 30 centiméter hosszú, 8-9 liter térfogattal rendelkeznek. A modern strucc tojásai sokkal kisebbek, csak 15-20 centiméter hosszúak. Jól megőrzött epiornis-tojás továbbra is Madagaszkáron található, és a világ számos paleontológiai múzeumában kiállítják őket.

A Madagaszkár epiornis legrégibb kövületeit a pleisztocén tudósai keltették. A relatív elszigeteltség miatt a Madagaszkár szigeten élő epiorniszok a 17.-18. Századig képesek voltak fennmaradni. Madagaszkár európai gyarmatosítók megemlítik a sziget távoli részein található struccokra emlékeztető hatalmas madarakkal való találkozásokat. Óriási méretük ellenére az epiornisok nagyon kiszolgáltatottak voltak. Nem tudták, hogyan kell repülni, és könnyű áldozatul szolgáltak az ügyes vadászok számára, és hatalmas tojásuk, amelyek képesek voltak az egész család táplálására, mindig jó eredmény volt. Ezért sok nagy állat sorsát szenvedett bolygónknak - az ember teljesen elpusztította őket. De talán a genetikusok eredményeinek köszönhetően az emberiség képes javítani néhány hibáját és helyreállítani a megsemmisített állatokat a túlélő DNS-fragmentumokból.