A korallok állatok vagy növények?

Nyaralásból visszatérve sok emléktárgyat hoznak haza, amelyek a homokos tengerpartra és a meleg tengerre emlékeztetnek. Ezek között gyakran található korallok. Furcsa megjelenésükkel vonzzák a figyelmet, és kifejezetten ajándéktárgyak gyártására bányozzák őket. De mi a korall: növények vagy állatok?

Első pillantásra úgy tűnhet, hogy a korallok növények, amelyek nőnek a tengerparti területeken és a sekély vizekben a meleg tengerben. Valójában azonban a korallok az élő organizmusok korallpolipnek nevezett kolónia vázai.

A korallpolipok a gerinctelen tengeri állatok osztályába tartoznak. Sok korallpolip faj él alján nagy kolóniákban, amelyek rendkívüli szépségű korallzátonyokat alkotnak. A korallpolipok fajtája több mint 6000 faj, amelyek elsősorban meleg vizekben élnek, bár az egyéni példányok az északi szélességben is élnek. Korallpolip kópokat találtak az Atlanti-óceán északi részén, Skócia partjainál és még a meglehetősen hűvös Fehér-tengeren is.

A korall-polipokat szétterülnek a rügyek, valamint a szexuális szaporodás. A kapott lárvák zooplanktonként egy ideig úsznak a vastagságban, majd az aljára állnak, ahol életük hátralévő részét töltik. A korallok általában a planktonból táplálkoznak, és a szűrési folyamat során a tengervízzel abszorbeálják azt. Néhány faj azonban képes felszívni a kis rákféléket vagy akár halakat is. A korallváz nem csak meszes, hanem fehérjevegyületekből is állhat. És vannak korallok, amelyekben nincs semmilyen csontváz.

Az összes korallpolip két alosztályba oszlik: hatnyaláb (amelyben 6 egység) és nyolcnyaláb (amelyben 5 egység). A legnagyobb leválasztás a sziklás korallok, amelyek több mint 3000 fajt tartalmaznak. Ennek a leválasztásnak a képviselői leggyakrabban a korallzátonyok lakói körében és az ajándéktárgyakban találhatók. De a többi egység nem kevésbé érdekes.

A korallokat gyakran nem csak emléktárgyak készítésére, hanem ékszerek készítésére is használják. Emiatt tilos a korallok kivitele néhány országból, például Törökországból, Egyiptomból és Thaiföldről. Kóra korallokat vehet ki, ha van egy igazolása, amely igazolja vásárlásukat a boltban. De a furcsa turisták minden más esetben a vámok bajban lehetnek.