Fahéj: miből készül a kedvenc fűszer, és miért értékelik a ceiloni fahéjat?

Kiderült, hogy a fahéj eltérő minőségű lehet, vannak helyettesítői, amelyeket a gátlástalan eladók eredetiként adnak ki. De a legjobb, mint évszázadokkal ezelőtt, a Ceylon fahéj, amelyet speciális technológiával állítanak elő. Ma arról fogunk beszélni, hogy miből készül a fahéj, a világ egyik legnépszerűbb fűszere.

A fahéj egy valódi fahéjból (botanikus név) származó növényből nyert fűszer Cinnamomum verum, vagy Cinnamomum zeylanicum). Számos trópusi országban termesztik, mint például Srí Lanka, India, Indonézia, Malajzia és néhány más országban, ám Srí Lanka szigetét és az Hindustán-félsziget délnyugati részét tekintik e növény szülőhelyének.

A fahéjat értékes fűszerként használták az ókori Európában és az ókori Egyiptomban. Ritka és drága terméknek tekintették, ezért csak a kormány képviselői és a társadalom nemesebb rétegei engedhetik meg maguknak. A középkorban ezt a fűszert keleti lakókocsik szállították Európába, majd Alexandriai tenger útján. Egy ilyen hosszú és nehéz út a fahéj magas árához vezetett, ezért amikor a portugál tengerészek felfedezték Ceylon szigetét (a mai Srí Lanka-i szigetet), az örömük nem ismert határokat, mert ott készítették a világ legjobb fahéját. A portugáliak évekig megragadták a fahéj előállításának és értékesítésének monopóliumát, és hevesen harcoltak annak megőrzése érdekében.

Furcsa módon, de az elmúlt évszázadokban kevés megváltozott ebben a tekintetben: a legjobb fahéjat még mindig Srí Lanka szigetén állítják elő. A fahéj aromáját és ízét a növény kéregében található illóolaj adja Cinnamomum zeylanicum. A fűszert a kéreg belső rétegéből nyerik, amelyet fiatal, legfeljebb 3 éves korú hajtásokból vágnak le. A felvágott kérget szabadon szárítják a napfényben, és a már megszárított kérget összetörik vagy botok formájában értékesítik.

De kiderül, hogy van egy kettős fahéj - egy kasziumnak nevezett növény vagy kínai fahéjfa (lat. Cinnamomum aromaticum). Amint azt a latin név is sugallja, ez a valódi fahéj rokona, de az ebből a növényből nyert fűszer kissé eltérő tulajdonságokkal rendelkezik, és kevésbé értékelik, mint az igazi fahéj. Ezenkívül a "kínai fahéj", vagy - amint azt gyakran nevezik "indonéz fahéj" - gyártási technológiája nagyon különbözik a "Ceylon fahéj" -tól, mivel az igazi fahéjat nevezik. A tény az, hogy a kínai fahéjat a kéregből állítják elő, amelyet 8-9 évesnél idősebb hajtásokból vágnak ki. Ezen túlmenően nem a belső réteget, hanem az egész kérget veszik fel. Az eredmény alacsonyabb aromájú és alacsony minőségű termék. A legtöbb gyártó becsületesen feltünteti a fűszer eredetét, és ha alaposan elolvassa, hol készült a fahéj, akkor nem tévesztheti be a minőségi termék kiválasztását.

A fahéj azonban nemcsak sok étel ízletes és aromás kiegészítője, hanem nagyon hasznos fűszer a test számára. Számos értékes vitamint és ásványi anyagot, valamint kumarint tartalmaz, amely csökkenti a fokozott véralvadást. A fahéj csökkenti a vércukorszintjét, javítja az anyagcserét, és gyulladásgátló és fertőtlenítő hatással rendelkezik.