4 vagy 5: hány óceán van a Földön, és miért változik számuk?

Amikor többségünk iskolába ment, akkor bolygónk földrajzi térképén négy óceán szerepelt: az Atlanti-óceán, a Csendes-óceán, az Indiai és az Északi-sarkvidék. De a modern térképeken láthatja az 5. óceán nevét - a déli. Milyen óceán ez, és miért vált szükségessé a térképek átírása és a rendelkezésre álló óceánok számának megváltoztatása?

Az óceánokkal való összetévesztés több mint egy évszázadig folytatódik. A "Déli-óceán" kifejezést először a 17. század térképein találják meg, és az akkor ismeretlen, az "Ismeretlen déli kontinens" körül fekvő óceán kiterjedésére utalnak, amely akkor még nem volt nyitva, és amelynek létezését az utazók gyanították. Az Atlanti-óceán, az Indiai és a Csendes-óceán déli részei nagymértékben különböztek a navigációtól: volt áramlatok, erős szél és úszó jég. Ezért ezt a régiót néha elkülönítik egy külön óceánból, és a XVII – XVIII. Század egyes térképészeti anyagaiban a „Déli óceán”, a „Déli Jeges óceán” elnevezéseket láthatják. Később az "Antarktisz-óceán" elnevezés megjelent.

Az Antarktisz felfedezése után, a 19. század közepén, a londoni Királyi Földrajzi Társaság meghatározta a Déli-óceán határait, utalva a Csendes-óceán déli részeire, az Indiai és az Atlanti-óceánra, amelyek a déli sarki kör és az Antarktisz között helyezkednek el. A Nemzetközi Vízrajzi Szervezet 1937-ig jóváhagyta a Déli-óceán létezését.

De később a tudósok ismét arra a következtetésre jutottak, hogy a Déli-óceán elosztása nem volt praktikus, és ez ismét a három óceán részévé vált, és a 20. század közepére ezt a nevet már nem találták meg a tengeri térképekben vagy az iskolai tankönyvekben.

A Déli-óceán kiemelésének szükségességét a 20. század végén ismét megvitatták. Az Antarktiszot körülvevő három óceán vize sok szempontból különbözik az óceánok többi részétől. Erős keringető áram halad át itt, a tengeri állatvilág fajösszetétele nagyon különbözik a melegebb szélességektől, és az Antarktisz környékén mindenütt megtalálhatók úszó jég és jéghegyek. Azt mondhatjuk, hogy a Déli-óceánt az sarkvidéki analógiával különböztettük meg: túlságosan eltérő környezeti feltételek az óceán sarkvidéki és kerületi területein, valamint a Világ-óceán más részein.

A Nemzetközi Hidrográfiai Szervezet tagjai 2000-ben úgy döntöttek, hogy elválasztják a Déli-óceánt, és északi határát a déli szélesség 60 párhuzamos vonalán húzták. Azóta ez a név megjelenik a világ térképein, és bolygónkon ismét 5 óceán.