Transzgenikus eukaliptusz: miért hozta létre a genetika ezt a gyorsan növekvő szörnyet?

Ha manapság kevés ember lepheti meg a géntechnológiával módosított kukoricát vagy a szóját, akkor kevés ember hallott a genetikusok által javított fákról. Eközben a laboratóriumi kísérletek eredményeként létrejött eukaliptusz fák ültetvényei már hatalmas területeket foglalnak el az Egyesült Államokban.

Az eukaliptusz növények meleg trópusi és szubtrópusi éghajlattal rendelkező régiókban nőnek. De nem csak a vadon nőnek, hanem az ember által leggyakrabban előállított fák. A trópusok lakosai kivágják és elégetik erdőiket, hogy eukaliptuszmentes helyet ültessenek be. Ilyen kép gyakran látható Indonéziában, Malajziában és a Karib-szigeteken. Még Spanyolországban is megőrzik a megmaradt természetes erdőket, és helyükre eukaliptuszokat ültetnek.

Ez egy rendkívül szerény kultúra. Az eukaliptusz fák nem igényelnek csapadékot és a talaj minőségét, és nagyon gyorsan növekednek. Talán a felgyorsult növekedés okozta a fa hihetetlen népszerűségét az iparosok körében. Az élet első évében az eukaliptusz 2 méterre növekszik, 3 éves korában már egy 8 méteres fa, és csak tíz év után magassága eléri a 25-30 métert.

Miért használják ezt az eukaliptuszfát az egész kolosszális mennyiségben? Bútorok és építőanyagok előállításához vagy gyümölcsök és levelek gyűjtéséhez? Nem, a világnak több millió eukaliptusra van szüksége egy másikhoz - papír készítéséhez. Valójában az összes világpapír több mint egyharmadát eukaliptuszfaból állítják elő. Általában szinte bármilyen fa, mind a keményfa, mind a puhafa alkalmas a termelésre, de az eukaliptuszpapír kiváló minőségű és nagy igény van a világpiacon. A termesztés megkönnyítése és a végtermék magas minősége meghatározta a legtöbb vállalat választását az eukaliptusz mellett.

Az Egyesült Államok úgy döntött, hogy csatlakozik az eukaliptusz termesztéséhez is, amely gazdaságilag jövedelmező kultúra. Az ország nagy részének éghajlata azonban nem olyan kedvező az eukaliptusz fák számára, mint az őshonos trópusok. És a genetika itt a fatermelők segítségére jött, akiknek sikerült hidegálló megjelenést szerezniük. Ezenkívül a transzgenikus eukaliptusz nagyobb növekedési energiával rendelkezik, és 7-8 év után eléri az ipari körülményeket.

A kísérleti eukaliptuszfák ültetése heves vitát váltott ki az Egyesült Államokban, mind a környezettudósok, mind a társadalom körében. A kutatók úgy vélik, hogy a géntechnológiával módosított eukaliptusz fák ültetvényei negatív hatással lesznek a környező ökoszisztémákra. Ezeknek a növényeknek a magjait a szél nagy távolságokon hordozhatja, és a későbbiekben megtudhatjuk, hogy a transzgenikus növények elterjedtek-e egy távoli területen.