Grand West Baray: A Khmer Birodalom által létrehozott tenger Angkorban

Angkor Wat természetesen az építészet és a történelem legnagyobb emlékműve, de messze a Khmer Birodalom ősi fővárosának egyetlen kiemelkedő tárgyától. Angkorban van egy olyan szerkezet, amely többször is nagyobb a területen, mint az Ankgor-Wat komplexum, ám kevesen tudnak róla. Ma Kambodzsa legnagyobb víztározójáról fogunk beszélni. Ez a nyugati Baray, amely a híres templom közelében található. A forgalmas kirándulási menetrend miatt a turisták ritkán látogatják meg.

West Barai egy teljesen ember alkotta, elképesztően szabályos téglalap alakú rezervoár, amelynek oldala 8 km-től 2,1 km-ig terjed. Ez a modern kambodzsai legnagyobb tározó terület szerint, amely több mint 900 éve rendszeresen látja el funkcióit. Méretei meghökkentnek és örömet jelentenek mindenkinek, aki elég szerencsés, hogy partján van. És ha egy pillanatra elképzeljük, hogy ezt a tározót nem csupán egy gát megépítésével építették a folyómeder felett, hanem az ősi khmerek munkájának eredménye, akik kézi úton ástak a talajt és építették fel az 5 méter mélységet, akkor nyilvánvalóvá válik, hogy előttünk volt egy nagy birodalom létrehozása.

A Khmer Birodalom az Indokína-félsziget déli részén létezett a 9.-15. Században. Területe nagyobb volt, mint a modern Kambodzsa területe, és a főváros Angkorban található.

A Nyugat-Barai volt a legfontosabb összeköttetés a kiterjedt öntözőhálózatban, amelyet a birodalom virágkorában, a XI-XII. Században építettek. A történészek szerint Baray építése egybeesik I. Suryavarman király és utódja, II. Udayadyavarman uralkodásával. A birodalom népessége több millió embert ért el, tehát egy jól szervezett gazdálkodási rendszer szolgálta a fő gazdaságot, és biztosította a khmer állam jólétét. Az egész tározó komplexumot építettek az országban, amely az esős évszakban vizet halmozott fel, és az aszály időszakában a rizsföldeket táplálta a szükséges nedvességgel. Ezeknek a létesítményeknek köszönhetően évente 3 növényt lehetett megszerezni. A nagyszabású Nyugat-Baray volt a legfontosabb láncszeme ebben a rendszerben, ebből víz áramlott az alábbiakban található régiókba.

A Nyugati Barai szigorúan nyugatról keletre orientálódik, és az Angkor Thom templomkomplexumtól nyugatra helyezkedik el. Az aszály alatt a rezervoár vízszintje esik, és a víz csak a nyugati részén található. A tartályt a kerület mentén körülvevő tengelyek szélessége az alján legfeljebb 100 méter, legfeljebb 20 méter. A tározókat általában egy gát megépítésével és az upstream fekvő terület további elárasztásával építik. A Western Baray esetében minden teljesen rossz volt: gátokkal körülvették a teljes kerületet, és teljesen ember alkotta medence.

A Nyugat-Barai nem csupán öntözőberendezés. A víz közepén, a rezervoár geometriai közepén található Nyugat-Mebon temploma. Ez a körülmény annak a ténynek a támogatásáról szól, hogy a rezervoárnak vallási jelentőséggel is bírhat, szimbolizálva a szent hegyet körülvevő hindu világ-óceánt, amelynek szerepe a templom volt.

A Western Mebon négyzet alakú, oldalán 100 méter. Részben megsemmisült, ám ennek ellenére itt megőriztek három lótuszrügy formájában kialakult tornyot és a keleti fal nagy részét. A turisták számára is elérhető, de gyakran jönnek ide azok, akik több napot rendeltek Angkor meglátogatására, és nem korlátozódnak az Angkor Watba való egynapos utazásra.

Érdekes módon a West Barai-nak szinte ugyanaz az ikertestvére volt. Ez a tározó a Eastern Baray, amely szintén Angkorban található, és mérete alig volt alacsonyabb a Western Baray-hez képest. Szélessége 1,7 km, hossza 7,1 km. Ahogy a történészek azt sugallják, azt korábban, a 9. században építették. A rezervoár közepén található Kelet-Mebon temploma. De manapság nem használják, a vizet elvezetik, ebből csak hegyi partok és egy hatalmas platform található, amely világosan látható az űrképekben. Az egykori grandiózus tározóban rizsföldek és helyi lakosok házak találhatók.