Medusa-tó: csak itt úszhat 2 millió medúza között, és nem kell félni

Az utóbbi időben a medúza egyre inkább negatív karakterek szerepet játszik: ők válnak a turisták kórházi ápolásának okaivá, és túlzott mennyiségük megzavarja a tengeri ökoszisztémák egyensúlyát. A legtöbb faj veszélyt jelent az emberekre, mivel a test bőrfelületével érintkezve sebek és égési sérülések alakulnak ki. De a Földön van egy csodálatos tó, ahol az emberek nem félhetnek a helyi medúzától. Ez a Medusza-tó a Csendes-óceán lakatlan Ayl-Malk szigetén.

Egy kicsi korall-sziget, mint mindenki a Sziklás-szigetektől, a Palau Köztársaság része. Ez a szigeti nemzet nem nagyon lakott, mint a legközelebbi szomszédai, Indonézia és a Fülöp-szigetek, és kicsit több mint 20 000 ember él kis szigeteken. Mint ezen állam sok szigete, Ail-Malk lakatlan. Ennek ellenére minden évben sok turista jön ide, hogy meglátogassa a helyi látványosságot - a bájos Medúza-tót.

A tó egy trópusi dzsungelbe van eltemetve, és ez teljesen megfelel a paradicsom meghatározásának. A tavacska mérete kicsi, csak 0,057 km2, maximális mélysége 50 méter. Mivel a körülvevő mészkősziklákban pórusok és repedések vannak, a Meduza-tó nincs teljesen elkülönítve, és kommunikál az óceán vizeivel. Ezenkívül a rezervoár egy meglehetősen ritka típusú meromiktikus tavakhoz tartozik. Az ilyen tározókhoz a limnológusokba beletartoznak a tavak, amelyekben a víz két vagy több rétegre van felosztva, eltérő fizikai-kémiai paraméterekkel. A Medus-tó esetében két, egymástól elválasztott rétegről beszélhetünk: a felső réteg oxigénnel és vízi lakossággal dúsítva, az alsó pedig szinte oxigén nélkül, magas hidrogén-szulfid-tartalommal és szinte élettelen. Csak a felszíni rétegben éljen kétféle scyphoid medúza, amelyek itt vonzzák a búvárkodás rajongóit.

Csak két faj él a Medúza-tóban: arany medúza (lat. Mastigias papua) és a hold medúza (Lat. Aurelia sp), de nagyon sok van. Ezek a fajok teljesen ártalmatlanok az emberekre, és biztonságosan megérintheti őket. Különösen vonzó az arany medúza, amely a tó jellegzetessévé vált, és így Palau leglátogatottabb turisztikai attrakciójává vált.

Nagy ragadozó halakat nem találnak itt, és a medúzának nincs természetes ellensége és versenytársa az élelmiszer számára. Ennek köszönhetően a helyi medúza virágzik, és számuk körülbelül 2 millió egyed. De 20 évvel ezelőtt, az El Niño-időszak hőmérsékletemelkedésekor a medúza szinte eltűnt a tározóból. Noha ezek a gerinctelenek termofil trópusi fajok, a vízhőmérséklet hirtelen emelkedése nem járt nekik. Arról szól, hogy a Symbiodinium tengeri moszatról van szó, amely a tó medúzaival szimbiózisban él. Ezeknek a mikroorganizmusoknak köszönhetően a medúza táplálékának részét képezi, ám ezek az algák nem maradtak túl a hőmérséklet változásán. Az 1990-es évek végén a tóban található medúza populációja jelentéktelen mértékben csökkent, és ezt a tényt az algák halálával összefüggésbe hozták. De szerencsére az El Niño-időszak véget ért, a hőmérséklet normalizálódott, és a paradicsomot megmentették. Alig néhány hónapon belül a medúza száma visszatért az eredeti számhoz, és a tó lakói továbbra is számos utazót örömenek.