Alig 50 évvel ezelőtt az USA-ban égnek az olajszennyezett folyók

Láttál már égő folyókat? A közelmúltban ez megfigyelhető volt az Egyesült Államokban, ahol rendszeresen tüzek fordultak elő a nagy és a kis folyókon. Ennek oka a kőolajtermékek magas mennyisége és mindenféle hulladék, amely bőségesen lebegett ezekben a tározókban. Az egyik ilyen hírhedt folyó a Kayahoga folyó volt, amely a múlt század közepén többször is megégett, és a környezeti rosszindulat szimbólumává vált.

Noha az Egyesült Államokban vannak természetvédelmi területek és nemzeti parkok, ahol ritka állatokat és különféle természeti látnivalókat védtek, kevés ember érdekelte az ország folyóinak ökológiai állapotát a múlt század közepén. Meg kell jegyezni, hogy ez a helyzet sok emberre jellemző volt, beleértve a fejlett országokat is, és az Egyesült Államok sem volt kivétel e szabály alól. A gyors iparosodás számos folyó szennyezéséhez vezetett, amelynek bankjain nagy városok és gyárak voltak.

A kb. 160 kilométer hosszú Kayahoga-folyó Ohio északi részén folyik és Erie-be, az egyik nagy amerikai tavakba folyik. Száján van Cleveland nagyvárosa. Több mint 10 súlyos tüzet észleltek a folyón, amelyek közül az utolsó 1969-ben történt. A folyó vizei annyira szennyeződtek, hogy véletlenül szikrától könnyen meggyulladtak. Kémiai összetétele szempontjából inkább nem víz, hanem félelmetes szénhidrogének és háztartási hulladék keveréke volt, tehát nem meglepő, hogy a folyó gyakran tüzet okozott.

De a folyón az utolsó tűz vonzza a tudósok és a nyilvánosság figyelmét, akik végre képesek voltak megfordítani az árapályt. A hatóságokat arra kényszerítették, hogy intézkedéseket hozzanak ennek és az ország sok más folyójának tisztítására, valamint megkezdjék a környezetvédelmi jogszabályok kidolgozását, amelynek célja a környezet védelme nemcsak a víztestek területén, hanem a légköri levegőben is.

A modern Kayahogát továbbra is aktívan használják a közlekedésre, bankjain pedig ipari vállalkozások találhatók. De a folyó állapota az elmúlt 50 évben jelentősen javult. Most itt halak találhatók, és vízparti madarak fészkelnek a partján. A vizekben azonban még mindig vannak szennyező anyagok nyomai, és a helyi hal nem biztonságos. Ennek ellenére a Kayahogi története sokan arra ösztönözte a harcot, hogy javítsák a környezet minőségét.