Az ókorban egy hatalmas aszteroida esett a Marsra

A Mars felszíne még mindig rejtélyeket tartalmaz. És nem az a kérdés, hogy volt-e valamikor folyók és tavak (a legfrissebb adatok szerint valószínűleg voltak). Földrajzilag eltérő félgömbökkel rendelkezik, északi síksággal, délen pedig kráterekkel és magas hegyekkel. Ezenkívül a Vörös Bolygónak két kicsi, hosszúkás alakú műholdja van, valamint olyan körvonalak, amelyek erősen megkülönböztetik a Földtől. A közelmúltban a tudósok azt sugallták, hogy az ilyen furcsaságok oka lehet egy hatalmas aszteroida, amely a bolygó kialakulásának korai szakaszában a Marsba zuhant.

Asteroid szállodák

A csillagászok már régóta gondolkodtak ezen tulajdonságokról. Több mint 30 évvel ezelőtt a tudósok egy nagy meteorit elméletét javasolták, amelynek esése a Mars különböző északi és déli részét képezte. Az elmélet az úgynevezett "egyszeri ütés hipotézis" néven ismert. Más tudósok azt sugallták, hogy az ilyen változatos tájakat erózió, lemezlektonika vagy ókori óceánok formálhatnák.

Az egyetlen ütési hipotézisnek több támogatója volt az elmúlt években, amit a meteorit esésének számítógépes szimulációja elősegített.

A Colorado Egyetem és a Tokiói Technológiai Intézet egy csoportja úgy döntött, hogy közelebbről megvizsgálja a Mars talajában található fémek összetételét, hogy megértsék, mi okozhatja ezek megjelenését. A tudósok megvizsgálták a marsi talajok mintáit és rájöttek, hogy magyarázatot kell adni a ritka fémek, például a platina, az ozmium és az irídium redundáns bolygójának köpenyében. Ezek az elemek általában aszteroidákban helyezkednek el, vagyis a történelem korai szakaszában eljutnak a Marsra, űrhajókkal.

De hány vendég volt ott?

Észak vs Dél

A kutatók szerint a fémek teszik ki a Mars tömegének körülbelül 0,8 százalékát. Annak megértése érdekében, hogy a nagy aszteroidák milyen sok jót hozhatnak, a tudósok számítógépes szimulációt alkalmaztak. Az eredmények alapján megítélve a Mars helyzetét legjobban egy körülbelül 4,43 milliárd évvel ezelőtti meteorittel való erőteljes ütközés jellemezte, amelyet hosszú ideig tartó kisebb ütések követtek. Ebben az esetben a számítógépes modell egy aszteroidát mutatott, amelynek mérete legalább 1200 kilométer.

Az ilyen méretű aszteroida hatása szintén nagyban megváltoztathatja a Mars felületét, létrehozva annak különálló féltekéjét. Ráadásul az északi féltekének kéreg valamivel fiatalabb, mint az ősi déli hegyvidéken, ami szintén megerősíti a tudósok megállapításait.

A kutatások azt mutatják, hogy a Marsra szálló aszteroida körülbelül Ceres méretű volt, a Naprendszer egyik legnagyobb törpe bolygója. Megszakította az északi félteké egy darabját és „örökölte”, és maga mögött hagyta a fém elemeket a bolygó mélyén. A Mars körüli ütésből sziklás törmelék gyűrűje is kialakult, amelyből valószínűleg a jövőben a Mars - Phobos és Deimos műholdai képeződtek. Ez részben magyarázza, hogy ezek a holdak miért marsi és „nem őshonos” anyag keverékéből állnak.