Selyemhernyó-táplálkozók segítenek a tudósoknak a nehéz teherfonalak megszerzésében

A selyemhernyó-pillangót az ókori Kínában háziasították körülbelül 5 vagy akár 7 ezer évvel ezelőtt. Ezt a sávjuk miatt tették, amelynek segítségével az emberek selymet kaptak - az összes anyag közül a legértékesebb. A selyemtermelés volt a kínai gazdaság legjövedelmezőbb ágazata a középkorban. És a Nagy Selyemút megjelenésének nagy része ennek a csodálatos pillangónak köszönhető.

A selyemhernyó hernyó, vagy, amint azt más néven is hívják, a selyemhernyó egyszeres étrendben ül, és kizárólag a eperfa vagy eperfa levelein táplálkozik. Ez a nem leírható hernyó meglehetősen gyorsan növekszik, és 30 nap elteltével készen áll a fejlődés következő szakaszára - a kölyökkutásra. Annak érdekében, hogy pillangássá váljon, mindegyik hernyó a legfinomabb, általában 500–900 méter hosszú selyemszálból álló kokonót szövi magának. Különösen nagy és lelkes példányok képesek egy kocsont szövni egy 1500 méteres húrból. Az emberek csak ezt a szálat lazíthatják le és használhatják szövetgyártáshoz. A háromszög keresztmetszetének köszönhetően a selyemfonal képes megóvni a napfényt. Ezért a selyemszövet csillog és csillog, és megnövekedett szilárdsága is.

A kínai tudósok úgy döntöttek, hogy változatosabbá teszik ezt az ezer éves technológiát. Azt sugallták, hogy ha egy új jótékony anyagot adnak a hernyók ételeihez, az szintén része az általuk előállított szálnak. És nem tévedtek! A grafént vagy a szén nanorészecskéket választották „javítónak”. Ezt a jövő anyagának nevezik, és felhasználásának lehetőségei olyan iparágakhoz kapcsolódnak, mint az elektronika, az energia és az orvostudomány. A kísérlethez 0,2% grafént tartalmazó oldatot használtunk. Ezt az anyagot rendszeresen permetezték a eperfa levelei, amelyekből a hernyók táplálkoznak. Miután a selyemhernyó meghajolt, a tudósok elkezdték kinyerni a szálat. A kutatók szerint az új szál összetételében szén nanorészecskék voltak, és jobb tulajdonságokkal rendelkeztek: ellenállóbbá váltak a mechanikai repesztésre, és rugalmasabbak. A grafén-selyemfonalból készült szövet kétszer tartósabb lett, mint a klasszikus párja. A továbbfejlesztett vászon egy másik érdekes tulajdonságot mutat be: 1050 fokra melegítés után a grafén selyemszövet megszerezte az elektromos vezetőképességét. Ez az új tulajdonság széles lehetőségeket nyit meg a biomechanika és az orvostudomány területén. A tervek szerint innovatív anyagokat fognak használni sportruházat gyártására, valamint biológiailag lebontható orvosi implantátumok gyártására. Valószínű, hogy a sikeres kísérlet ihletésével a kutatók további hasznos anyagokat szeretnének hozzáadni a selyemfonalhoz.