Hol van a legvarázslatosabb barlang a földön

A barlangok általában sötét és kellemetlen földalatti terekkel vannak összekapcsolva, nincs fény és élet. Hideg és félelmetes, gyorsan vissza akarok térni a meleg naphoz és a kék éghez. De a Firefly-barlang, amely Új-Zéland északi szigetén található, szokatlan kivétel e szabály alól. Ennek a földalatti világnak a mennyezete és falai hihetetlenül gyönyörűek és hasonlítanak a városok utcáira, amelyeket ünnepi megvilágítás díszít. A barlangba való belépés után nem akar elmenni oda, mint például a turisták ezrei, akik ezt a csodálatos helyet látogatják meg minden évben.

És ezt a felejthetetlen fénybemutatót az Arachnocampa luminosa nevű gombaszúnyogok nemzetségéből származó kis rovarok, vagy inkább lárvák biztosítják. Több ezer apró lény él a barlang falain és mennyezetén. A lárvák ragacsos szálakat képeznek, amelyek a mennyezetről lógnak és táplálékként szolgálnak. A barlangba repült rovarok táplálkoznak, és az áldozat csalogatása érdekében ezek a lárvák sötétben világítanak.

A ragyogás fényessége, amint azt a tudósok megállapították, közvetlenül az éhség mértékétől függ: minél éhesebb a lárva, annál intenzívebb a kibocsátott fény. Amikor megérinti őket, a fény megáll, és a szentjánosbogarak láthatatlanná válnak. És egy hangos hang annyira megijeszti a rovarokat, hogy a villogás eltűnik, és a teljes sötétség bekapcsol.

Számos kutató azonban úgy gondolja, hogy az éhségnek semmi köze sincs hozzá, és a lárvák más okból világítanak. Megállapítást nyert, hogy nemcsak repülõ rovaroktól, hanem gombák spóráitól is táplálkoznak, amelyeket nem kell csalni.

A szentjánosbogár-barlang, ahol szokatlan jelenség figyelhető meg, a Waitomo nevű mészkőbarlangok komplexumának része, és ez valóban egyedülálló. A sztalaktitok és sztalagmitok, a földalatti folyók és a titokzatos alagutak a világ többi barlangjában is láthatók, ám csodálatos fényeket máshol nem talál. Végül is a gombaszúnyogok, amelyek lárvái kék fényben világítanak, csak Új-Zélandon élnek.

Érdekes az is, hogy a népszerű idegenforgalmi hely látogatásából származó jövedelem egy része a maori őslakosok képviselőinek tartozik. A helyzet az, hogy 1887-ben a törzs vezetője, Tane Tioranu nevű expedíción vett részt, amely felfedezte ezt a hihetetlenül gyönyörű helyet. És Új-Zéland kormánya rövid csaták után úgy döntött, hogy az idegenforgalmi vállalkozás jövedelmének egy részét Tanya Tioran leszármazottaira ruházza át.