Halhatatlanság létezik: az állatok örökké élhetnek az óceánban

Miközben az emberiség örök életre törekszik, milliárdokat költ új gyógyszerek és technológiák létrehozására, az idővel nem hatalmas szervezetek millió évek óta élnek a tenger mélyén. Ez a medúza Turritopsis nutricula. Természetesen ezek nem a legfejlettebb lények a bolygón, de az a tény, hogy sikerült feltárniuk a halhatatlanság titkát, részletes történetet készít bennünk ezekről a lényekről.

Ennek a fajnak a halhatatlan lényegét a véletlenszerűen fedezték fel a múlt század végén. Az olasz Fernando Boero tudós laboratóriumában a Turritopsis nutricula fajhoz tartozó több medúza élte egy speciális akváriumban. Ezeket az apró, legfeljebb 5 mm átmérőjű lényeket kísérletekre szánják. De a tudósok szétszórtak: Fernando Boero nem adott időben vizet az akváriumba, és a medúza szokásos élőhelye nélkül maradt. Gondos tanulmányozás után Boero megállapította, hogy a medúza nem halt meg, hanem polipré változott, ezért úgy döntött, hogy ismét vizet öntsön nekik, és megnézze, mi történik ezután. Későbbi tanulmányok kimutatták, hogy a stressz után a medúza újból kezdte átmenni a teljes fejlődési cikluson. Így kiderült, hogy a medúza nem elpusztult, mint más fajok esetében, hanem visszatért a nemesítési szakaszba.

A helyzet az, hogy a medúza szokásos életciklusa a következő. A medúza gerinctelen organizmus, amely nemi úton szaporodik. Közül megkülönböztetik a férfi és a nő egyedeket, amelyek spermákat és petesejteket képeznek. A csírasejtek fúziója után lárva (sík) alakul ki, amely a tengerfenékhez kapcsolódik és növekedni kezd, és polipré alakul. Nos, a következő szakaszban megtörténik a kidudorodás folyamata: a medúza fiatal egyedei elkülönülnek a poliptől, és ingyenes úszni kezdnek. A pubertás elérése után a ciklus megismétlődik, és a felnőttek meghalnak a szaporodás után. A medúza várható élettartama átlagosan 3–6 hónap.

A halhatatlan medúza azonban sikerült legyőznie ezt az igazságtalanságot: a szaporodás után nem halt meg, hanem a felülethez tapad, és polipré alakul. Nos, akkor minden folytatódik, mint a többi medúza, azzal a különbséggel, hogy ez a folyamat örökké tart.

Természetesen vannak ragadozók, amelyek megszakíthatják a halhatatlan létezés csodálatos folyamatát, és lenyelhetik a babát. De senki sem biztonságos az ilyen bajoktól.

A Turritopsis nutricula fajhoz tartozó medúzák kezdetben csak a Karib-tengeren éltek, de azután az óceán összes kiterjedésében telepedtek le. A tudósok még attól is félelmet fejeztek ki, hogy az ilyen szaporodási módszerek alkalmazásával a fajhoz tartozó medúzák képesek kitölteni a víz számára megfelelő élőhelyet és megzavarják az egyensúlyt a vízi ökoszisztémákban. Később azonban világossá vált, hogy az ilyen félelmek megalapozatlanok, bár ezen organizmusok számának éves növekedése figyelhető meg.

A halhatatlan medúza, amely a tudósok számára nagy érdeklődést mutat, messze az egyetlen élő szervezet, amely képes végtelen önfiatalításra és regenerációra. Az óceán azonban még mindig titkokat rejt, és a vizekben a tudomány ismeretlen lények élnek. És lehetséges, hogy van valaki más, aki birtokolja ezeket a technológiákat.