Saint Helena: Napóleon, még száműzetésben és fegyverek nélkül is, tartotta a briteket

Nem sok ember emlékszik pontosan arra, hol található Szent Helena az Atlanti-óceánon, de mindenki tudja, hogy a száműzött francia császár, Napóleon Bonaparte életének utolsó éveit erre töltötte. Ez az, ami napjainkban kapcsolódik a Napóleonhoz, vonzza a turistákat a szigetre, és jó jövedelmet hoz, és két évszázaddal ezelőtt a „korzikai szörny” jelenléte a szigeten folyamatos félelemben tartotta a briteket, és különösen a sziget kormányzóját.

A Szent Helena-sziget manapság, akárcsak 200 évvel ezelőtt, Napoleon tartózkodásának idején Nagy-Britanniába tartozik. Ez egy kicsi, vulkanikus sziget, amelynek területe 122 négyzetkilométer, az Egyenlítőtől délre található. A szigettől az afrikai partig 1800 km-re fekszik, és 4,5 ezer szigetlakóval a külvilággal való kommunikáció lehetséges tengeri hajók és a nemrégiben megnyitott repülőtér segítségével. Igaz, hogy a rendszeres járatokat még nem alakították ki, de Dél-Afrikából érkező járatok repülnek ide.

Napjainkban a Napóleon Bonaparte szigetén a XIX. Század elején tartózkodáshoz kapcsolódó turistaáramlás jelentősen megújítja e brit kolónia költségvetését.

A Waterloo-i vereség és a második lemondás után Napóleon Bonaparte-t elfogták a britek. Figyelemre méltó, hogy Napóleonnak sikerült elkerülnie a halált, mert a brit meg akarta lőni. De az egykori császár nem félt, és kijelentette: "Noha vereséget szenvedtem, még mindig uralkodó vagyok. Halálom szégyenét Anglia királyi házának hagyom örökíteni."

1815 októberében Napóleont társaival és társaival együtt Szent Helenába vitték. Addigra a sziget volt a legfontosabb stratégiai pont Európából Ázsiába vezető úton, mert a Szuezi-csatorna még nem létezett. Ezt a helyet egyáltalán nem véletlenül választották: Európától és más kontinensektől messze fekvő sziget volt a legmegfelelőbb a szégyenteljes császár számára, és csökkentette a menekülés kockázatát. És St. Helena brit kormányzó inkább félte a volt francia császár menekülését. Valójában, röviddel ez előtt Napóleon már visszatért a száműzetésből az Elba szigetén, és sikerült hadsereget vonzania oldalára.

Ez volt a fő oka annak, hogy Szent Helena Hudson Lowe kormányzóját (szintén Goodson Lowe-t) állandó félelemben tartották. A Longwood Házot, az a helyet, ahol Napoleont megtartották a megújításával, nagyon óvatosan őrizték. Napóleont folyamatosan figyelték, fegyveres csapata szolgálatban volt éjjel-nappal a házában. Low félt és utálta foglyul ejtett személyt, akinek a felelős a karrierje, és talán a fejét.

A szigeten tartózkodás valódi kínzás volt Napóleon számára. És a lényeg nem annyira a száműzetésben, mint a Szent Helenán uralkodó légkörben. Az éghajlat nagyon kedvező, enyhe telekkel és meleg nyarakkal, forróság nélkül, de a szigeten az élet nem volt különösebben változatos. A természetéből adódóan energikus és aktív, a világpolitika iránt érdeklődő, óriási munkaképességű, az egykori császár unalomtól és mulatságtól szenvedett. Elárasztotta memoárjainak írása, volt politikusokkal való beszélgetés és az angol sajtó olvasása.

Bonaparte Napóleon Szent Helena szigetén élt hosszú 6 évet, és 1821-ben meghalt gyomorbetegségben. A korábbi császárt a sziget egyik völgyében temették el, de késõbb hamuit Franciaországba szállították. Lowe kormányzó megkönnyebbült, és Szent Helena szigete a híres fogolynak köszönhetően még mindig ismert a nagyközönség számára. Érdekes, hogy a ház, amelyben a száműzött császár az elmúlt években töltött, és a völgy, ahol eredetileg eltemették, ma Franciaországhoz tartozik.