Ross erőd: hogyan ért véget az orosz kolónia Kaliforniában

A Ross erődöt 1812-ben alapították meglehetősen ellentmondásos területi státusú földeken. Akkoriban Kalifornia a spanyolokhoz tartozott, de északi részét a helyi indiai törzsek ellenőrzése alatt tartották. A több éve alapított erődítmény alkalommá vált az orosz-amerikai társaság és a spanyol, majd a kaliforniai mexikói kormány közötti kapcsolat tisztázására. Nyilvánvalóan nem tetszett nekik az oroszok jelenléte, amelyben fenyegetést láttak gyarmati követeléseikkel szemben. A Ross erőd azonban inkább kereskedelmi és gazdasági jelentőséggel bírt: alaszkai ellátáshoz élelmiszer- és ipari termékekre volt szükség. Az új településen mezõgazdasági és szarvasmarha-tenyésztéssel foglalkoztak.

A kapcsolatok az indiánokkal, akik Kalifornia ezen részének tulajdonosai voltak, nagyon jól fejlődtek. Kezdetben, 1809-1811-ben, amikor kiválasztották a helyét a várnak, az orosz-amerikai társaság könnyen megszerezte az engedélyt a vár építéséhez, értékes ajándékokat adva az indiánoknak. Ezt követően, 1817-ben, az orosz kormány és az indiai vezetők között hivatalos megállapodást kötöttek, amely rögzíti az orosz-amerikai társaság ezen területekhez való jogát. Vannak utalások arra a tényre, hogy az indiánokat felvették mezőgazdasági területeken dolgozni, liszttel és más termékekkel fizetett nekik. De az idő múlásával a kapcsolatok romlottak: az indiánok szarvasmarha-lopásokkal foglalkoztak, és az orosz katonaság elkezdte őket kényszermunkára vinnie. Az oroszok és az indiánok között azonban nem volt egyetlen fegyveres konfliktus, amit nem lehetett mondani az őslakos népek és a spanyolok kapcsolatáról.

Az orosz birtoklás Kaliforniában nemcsak a vár területére korlátozódott, hanem több tíz kilométerre kiterjedt. A vár megfelelő területén, amely egy kényelmes fennsíkon helyezkedik el, szőlőket és gyümölcsösöket fektettek le. A telepesek többsége, akiknek száma az 1830-as évekre elérte a 260-at, a Slavyanka folyó partján éltek (az orosz folyó modern neve „Orosz folyó”), amely 10 km-re fekszik az erődtől. Az alaszkai és más régiókkal való összeköttetéshez egy tengeri kikötőt építettek, amely a várostól 30 km-re délre található a Rumyantsev-öbölben (ma Bodega-öböl).

De évek telt el, és a kaliforniai kolónia továbbra sem jövedelmező volt, még a saját élelmezési szükségleteit sem elégítette ki, nem is beszélve az alaszkai ellátás segítéséről. És azokkal a Mexikóval fenntartott kapcsolatokban, amelyek ezeket a területeket a területének tekintik, nem sikerült kompromisszumot találni. Végül úgy döntöttek, hogy eladják a települést, amit 1841-ben tettek. A Ross erőd új tulajdonosa az amerikai földtulajdonos, John Sutter volt.

Az orosz település óta megőrzött Ross erőd egyetlen eredeti történelmi épülete Alexander Rotchev, az erőd utolsó feje. A megsemmisítés után további három épületet, köztük a Szentháromság-kápolnát is felújították. Manapság a Ross erőd, vagy ahogyan azt most nevezik, Fort Ross, az ország történelmi öröksége, itt rendszeresen rendeznek fesztiválokat és különféle konferenciákat.