Óriási hód: Amerikában 2 méteres rágcsálók éltek, félelmetes indiánokkal

Az észak-amerikai indiánok legendája szerint hatalmas hódok élték a kontinensen. Az óriási rágcsálók, amelyek mérete meghaladta az ember magasságát, a Pokumtuk indiánokat tartották öbölben, és éhezéskor még embereket is megtámadtak. Manapság az ilyen történetek csak mosolyt keltenek, de 10 000 évvel ezelőtt az Észak-Amerikában élő emberek nem nevetettek, mert valóban hatalmas, 2 méter magas hódok voltak ott.

Az Egyesült Államokban a pleisztocénben élő kihalt hódfajok maradványait először 1837-ben találták Ohio tőzegpatakban. A pleisztocén fajt Castoroides ohioensis-nek nevezték el, és az óriás hódok nemzetségéhez tartoztak a hódcsaládban. A nemzetség összes képviselője jelenleg kihalt állatok. A csontváz csontok alapján végzett rekonstrukció szerint a hód óriás mérete a farok figyelembe vételével elérte a 2,7 métert, súlya pedig 125 kilogramm volt.

Az amerikai kontinens körülbelül 15-20 ezer évvel ezelőtti településének idején a megafauna más képviselői éltek annak kiterjedésében: mamutok, hatalmas patások és ragadozók. Ezért a két méteres hód teljes mértékben összhangban van a környező valósággal. Ezen állatok maradványait az Egyesült Államok Középnyugati részén (Alföld), Alaszkában és a Nagy Tavak régiójában találták. A kutatók szerint ezek a hódok Észak-Amerika nagy részében éltek, ahol az elmúlt korszakban sok tavak és mocsarak voltak.

Kiemelkedő méretük mellett az észak-amerikai hódoknak számos más különbség is volt a modern fajoktól. A pleisztocén hódok farka rövidebb és keskenyebb volt, fogai pedig nem voltak olyan élesek. A paleontológusok szerint ez a hód füves vízi növényzettel táplálkozott és teljesen ártalmatlan volt.