Sötétben ragyogó macskák, kutyák és halak: a háziállatok új korszaka

Nem olyan régen a sötétben ragyogó macskák vagy kutyák csak a tudományos fantasztikus filmek szereplői voltak, ma manapság valósággá vált. Valószínű, hogy hamarosan ezek az egzotikus háziállatok versenyeznek az elit kutya- és macskafajtákkal. Igaz, hogy az ilyen állatok tulajdonosainak először meg kell szokniuk háziállataik szokatlan tulajdonságaival, és nem kell félniük éjjel, amikor egy „szellemet” látnak egy sötét folyosón.

Ezeket az állatokat kezdetben orvosi kísérletek részeként hozták létre. Az első macskák, amelyek sötétben pirossá váltak, olyan állatok voltak, amelyeket 2007-ben tenyésztettek Dél-Koreában. Megalkotásukat a géntechnika tette lehetővé: a tudósok bevezettek egy gént a macskák DNS-ébe, amely felelős egy adott fehérje előállításáért. Ennek a proteinnek a jelenléte vörös fluoreszcenciát biztosít, mint például néhány medúza esetében. Nappali fényben ezek a macskák általában teljesebbnek tűntek, fantasztikus tulajdonságaik csak sötétben mutatkoztak meg.

És már 2011-ben az amerikai genetikusok képesek voltak olyan macskákat szerezni, amelyek zöld fényben sötétben ragyogtak. Ennek érdekében bevezettek egy tengeri medúza zöld, fluoreszkáló fehérje gént az embriók DNS-ébe. Mivel 1994-ben a fluoreszcens fehérjék előállításáért felelős gént elkülönítették a tengeri medúzából, a genetikusok számos állatot hoztak létre, amelyek sötétben világítanak. Közöttük volt halak, egerek, nyulak és kutyák.

Ezeket a kísérleteket az emberi betegségek leküzdésére szolgáló orvosi kísérletek részeként hajtották végre. Tehát például a macskáknak számos gyakori betegségük van az emberekkel, és a világító fehérje gén markerként szolgált egy másik gén számára, amelyet macskákba is átültettek. Ezen túlmenően, a világító macskák részt vettek vadon élő macskabetegségek, például oroszlánok és tigrisek immunhiányos vírusa elleni gyógyszerek kifejlesztésére irányuló kísérletekben. Így az eredetileg izzó macskákat fontos kutatások céljára hozták létre.

A szakértők azonban a szokatlan macskák és kutyák nagy kereskedelmi jövőt számítanak. Például a világító akváriumi halak, amelyeket szintén tudományos célokra hoztak létre, már belekerültek a háziállatok kategóriájába, ami hamarosan megtörténhet más állatokkal.