Hogyan nőnek a pitaya és más kaktuszok, amelyek ehető gyümölcsöket termelnek?

A kaktuszok nemcsak a sivatagi tüskés lakosai, hanem értékes gyümölcsnövények is, amelyeket a világ sok országában, például Izraelben, Mexikóban, Thaiföldön, Indonéziában és Kínában termesztenek. És a jól ismert pitaya, vagy sárkánygyümölcs egyben kaktuszgyümölcs.

A kaktuszok szülőföldje Dél- és Észak-Amerika, ahol ezeknek a pozsgás növényeknek körülbelül 1500 faja nő a vadonban. De nem minden kaktusz él sivatagban. Ezek közül a növények közül megkülönböztetésre kerülnek az erdei vagy epifitikus kaktuszok, amelyek nedves trópusi erdőkben élnek fatörzsek mellett, az orchideák és a bromeliák mellett, és a sivatagi kaktuszok is ismertek.

A Columbia előtti amerikai indiánok kaktust ízletes és lédús gyümölcsökkel - indiai tüskés körte (lat. Opuntia ficus-indica) - termesztették. Az opuntia gyümölcsöket az európaiak is élvezték, és hamarosan a Földközi-tengeren, Afrika északi részén és a Közel-Kelet országaiban kezdtek termeszteni egy olyan szerény növényt, amely homokon és kövekön tudott növekedni. De Mexikó továbbra is az az ország, ahol ezt a kaktuszot termesztik, és a helyi piacokon különféle fajtájú és különböző színű és méretű indiai fügekaktusz található.

Manapság az indiai tüskés körtét termesztik Izraelben, amelynek területét szinte teljes egészében sivatagok foglalják el. Ez az szerény évelő növény lédús gyümölcsöket ad, amelyeket itt sabra néven hívnak. A fügekaktusz ott nő, ahol a legtöbb termesztett növény egyszerűen nem képes túlélni, nincs szüksége termékeny talajra és öntözésre. Izrael és Mexikó mellett a növényt a bolygó sok régiójában termesztik: Indiában, Brazíliában, Chilében, Etiópiában és Egyiptomban.

Az epiphytic kúszónövények, a heliocereus egy másik kaktusz, amelynek gyümölcsét megeszik. A Pitaya, vagy a sárkánygyümölcs, amelyet nemrégiben találtak üzletek polcain, nem más, mint a heliocereus gyümölcs.

Ma ezeknek a gyümölcsöknek a fő termelői Délkelet-Ázsia országai. E növények ültetvényei meglepően gyönyörű fehér virágokkal Malajziában, Indonéziában, Kínában, Thaiföldön, Vietnamban és a Fülöp-szigeteken találhatók.

A heliocereus szára lágy és hosszú, ezért 1,5–2 méter magas speciális oszlopokhoz van kötve. Virágzás után a lógó hajtások élénk rózsaszínű lédús gyümölcsöket eredményeznek. Kedvező feltételek mellett a heliocereuses évente 4-6 növényt termelnek.