A vége: Las Vegas szórakoztató ipar a vízhiány miatt a halál szélén áll

Las Vegas az egyik legnépszerűbb amerikai város a turisták körében. Évente 40 millió turista látogatja meg ezt a paradicsomot kaszinókkal és szórakoztatással. De ez a luxus és pompa a többmillió dolláros nyereség ellenére megoldhatatlan problémává vált Nevada állam hatóságainak. A helyzet az, hogy egy forró sivatagban található Las Vegas túl sok vizet fogyaszt és tartalékai véget érnek.

Las Vegas város az Egyesült Államok nyugati részén, a Mojave-sivatagban található. A májustól szeptemberig tartó levegő hőmérséklete stabilan 30-35ºС között marad, és a sivatagi helyeken eső csapadékmennyiség nem haladja meg a 100 millimétert. Körülbelül 600 000 ember él a városban, és a Las Vegas-i nagyvárosi terület közel 2 millió lakosa van. Mindegyiknek ivóvízhez és háztartási vízellátáshoz van szüksége.

A város vízkészletének fő fogyasztói azonban nem a lakosok, hanem egy hatalmas számú szálloda, kaszinó és szórakoztató központ, amelyek évente akár 40 millió turistát is befogadnak.

Ezek a 23 éves különbséggel készített fényképek azt mutatják, hogy Las Vegas városfejlesztési területe mennyire nőtt, és hogyan csökkent a Mead víztározó, amely vízzel táplálja ezt a szórakoztatási paradicsomot.

A Las Vegas gyors növekedése, amelynek szórakoztató iparának egyre több vizet fogyaszt, hozzájárul a Mead-rezervoár mennyiségének csökkenéséhez. Mindenféle szökőkutak, mesterséges csatornák speciálisan Velencéből származó gondolákkal, víziparkok, ember alkotta tavak és zöld golfpályák elfogadhatatlan luxus a sivatagban. A szórakoztatóipar azonban diktálja a saját szabályait, annak ellenére, hogy a város már érzékelhető vízhiányt tapasztalt.

A növekvő Las Vegas vízellátási problémájának megoldása érdekében a nevada hatóságok egy alternatívát fontolgatnak - a föld alatti víztartó rétegek használatát. Azonban az évezredek óta felhalmozódott értékes édesvíz kiszivattyúzása ellen a helyi gazdálkodók szövetsége ellenzi. A föld alatti láthatárból származó víz szükséges számukra a szarvasmarhák öntözéséhez és a családdal való vízellátáshoz, és helyesen gondolják, hogy a földalatti víz pumpálása a pazarló Las Vegas szükségleteihez környezeti katasztrófához vezet az egész régióban.

Időközben az állami hatóságok sürgősen megoldást keresnek egy összetett problémára - Las Vegas folytatja terjeszkedését. Las Vegas új nyaralóinak tulajdonosai számára már tiltott a ház előtt a gyep lebontása, hogy ne pazarolják el a vizet az öntözéshez. Ezen felül a város szennyvíztisztító rendszert szervezett, amelyet háztartási célokra használnak fel újra, feltöltve a mesterséges tározókat és a szökőkutakot.