Az ősi elefánt másfélszer nagyobb volt, mint a jelenlegi rokonok

Félmillió évvel ezelőtt az Arab-félsziget nem homokos sivatag volt, hanem buja, teljesen virágzó és virágzó föld. Akkor ezekben a részekben óriási elefánt élt - 50% -kal több, mint a mai legnagyobb elefántok. Noha nincs bizonyíték arra, hogy az elefántok és az emberek útjai keresztezték-e akkor. A tudósok azonban biztosak abban, hogy ez elkerülhetetlen volt.

Két elefánt egyben

Az Elephas recki néven ismert szörnyeteg egy ősi elefánt, amely körülbelül 3,5 millió és 300 000 évvel ezelőtt élt Afrika és a Közel-Kelet részein. A kutatók először 2014-ben kezdték meg az állati maradványok megtalálását a Szaúd-Arábia északnyugati részén található Nefood-sivatagban. Ugyanazon példány más részeit fedezték fel 2017-ben, és az ásatási munkák folytatódnak.

Eddig a kutatók az elefánt megkövesedett csontjainak kb. 60% -át találták, így ez a "fajok egyik legjobban megőrzött példája a világ ezen részén". Korábban a tudósoknak sikerült felfedezni ennek az ősi ázsiai elefántnak a fosszilisait, elsősorban az egyének, 1,8 millió évesek a Kenya északi részén, a Turkana-tó medencéjéből.

Bár az E. recki mindössze 50 százalékkal nagyobb volt, mint a legmodernebb elefántok, több mint kétszer olyan nehéz. A csontok elemzése azt mutatja, hogy a hím, akinek maradványait Nefudban találták, felnőttkorban halt meg. Az állat halála után az ősi tó finom homokja biztonságosan megőrizte az összes csontot.

De mi van az emberekkel?

Nincs bizonyíték arra, hogy emberi ősek éltek ezen a helyen 500 000 évvel ezelőtt, amikor ez az elefánt a környéket sétálta. A kutatók azonban reménykednek arra, hogy bizonyítékot találjanak arra, hogy még léteznek egymás mellett.

Az elefántok és a korai emberek hasonló útvonalakat választottak, mert elhagyták Afrikát, és elterjedtek a Közel-Keleten és Eurázsiaban, tehát útjuk valószínűleg valahol átlépte az utat.

Abban az időben, amikor ez az elefánt meghalt, az ősi elefántok és a korai emberek nedves éghajlattal szembesültek, amelynek köszönhetően zöld táj volt az Arab-félszigeten. A pleisztocén idején (2,6 millió és 11 700 évvel ezelőtt) Szaúd-Arábiában az állatok sokfélesége sokkal nagyobb volt, mint ma, ideértve a gerinceket, mint például tevék, gazelák, antilopok és húsevők, beleértve a nagymacskákat és a hiénák őseit. És természetesen hatalmas elefántok.