Arany-tigris: hogyan jelentek meg a legritkább tigrisek a bolygón

Nem minden tigris piros, fekete csíkokkal. A természetben szokatlan arany-tigrisek találhatók, amelyek genetikai rendellenességek eredményeként nagyon eredeti színűek. Az ilyen tigrisek sokkal ritkábban fordulnak elő, mint az albínó tigrisek, ezért kevés ember tud az arany tigrisekről. Annak ellenére, hogy ma az állatkertekben manapság a ritka macskák körülbelül 30 egyedét tartalmazza, a bolygón való megjelenésük mechanizmusát nem tudják teljesen.

Az aranyszigeteket először fedezték fel és írták le a múlt század elején Indiában. A szokatlan macskákat, amelyeknek bőrén nincs fekete csík, eper-tigriseknek is nevezik. Az albínókhoz hasonlóan az arany-tigrisek sem különálló tigrisfaj, hanem csak szokatlan színváltozású egyének, és leggyakrabban a bengáli tigris alfajba tartoznak.

Az arany-tigris általában kissé nagyobb, mint rokonai, lágyabb hajjal.

A tudósok rájöttek, hogy a szokatlan színt ritka mutáció okozza, és az arany színért felelős gén recesszív. Vagyis a hasonló szín ritka esetekben öröklődik, és csak akkor, ha mindkét szülőnek recesszív génje van arany színű. A kutatók szerint az ilyen mutációk a szorosan kapcsolódó kötések miatt alakulnak ki kis vagy izolált populációkban.

Az állatkertekben ritka arany-tigriseket tenyésztenek. A ritka gének tulajdonosának célzott átlépésével szokatlan eper színű tigris kölyköket lehet beszerezni.