Három méter hosszú: ahol élnek a világ legnagyobb földigiliszták

Ausztrália kétségkívül egy olyan kontinens, ahol az állatvilág legszokatlanabb képviselői élnek. A három méteres földigiliszták még Ausztrália szerint egzotikusak. Ma a földigiliszták leghosszabb és legnagyobb világformájáról - egy hatalmas cigányról - fogunk beszélni.

Az alacsony sörtésű férgek ezen fajának latin neve a Megascolides australis, de ezt gyakran nevezik óriási gipszföldnek, mivel kizárólag a Gipsland régióban él Ausztrália délkeleti részén, és valóban hatalmas.

Az óriás cigány megjelenése nagyon emlékeztet a jól ismert földigilisztákra, nem hiába, hogy ők a legközelebbi rokonok. De méretei egyszerűen elképesztik a képzeletét, és kétségessé teszik, hogy valóban földigiliszták-e. Az óriási gipsland szokásos hossza 0,8–1,5 méter, de a tiszteletreméltó korú egyének hossza 3 méter, miközben átmérőjük 2–5 centiméter.

Az óriás-cigányfürdők nagyon ritkák állatok, és csak egy helyen találhatók, a Victoria bass folyó területén. Itt körülbelül 40 000 hektáron élnek a talaj felső rétegei. Annak ellenére, hogy egyes helyeken legfeljebb 10 férget találhat 1 köbméter talajrétegben, az óriási gipszföld korlátozott hatósugarának köszönhetően veszélyeztetett faj. Ha szükséges, 1,5 m távolságra mélyülhetnek el a felülettől. Az óriási gipsland, mint az általunk ismert földigiliszták, a talajban található növényi törmelékből táplálkozik.

Az óriási cigányföld viszonylag kis száma a reprodukció sajátosságaival jár. A helyzet az, hogy ez a faj 4-5 éves korban eléri a pubertást. Ezen túlmenően csak egy féreg született egy tojásból, és fejlődése egy évig tart egy tojásból. Amikor egy kis óriás cigány éppen létrejön, már 18 centiméter hosszú.

Ezek a földigiliszták annyira hatalmasak, hogy amikor mozognak a föld alatt, fentebb egy jellegzetes zajt hallanak. Ezek a férgek nagyon ritkán jelennek meg a felszínen, például egy szokatlan zaj zavarja őket, ám néhány embernek mégis sikerült látnia őket. És ha Ausztrália ezen részén találja magát, és találkozik egy 3 méteres lényvel, amely a földön mászik, akkor ne félj, mert ez nem egy kígyó, hanem csak egy ártalmatlan földigiliszták.