Mariehamn: az oroszok által alapított finn város, ahol csak svédek élnek

Finnország magában foglal egy nagyon szokatlan területet - az Åland-szigeteket, amelyek a Balti-tengeren helyezkednek el. Annak ellenére, hogy Finnország része, csak a svéd a hivatalos nyelv, és még a szigetek zászlóján is van saját. Ezen túlmenően ezen autonóm tartomány fővárosát, Mariehamn városát az orosz császár rendelettel alapították, és Maria Alexandrovna császárnév nevét viseli.

Az Åland-szigetek a Botteni-öböl kimeneti nyílásánál találhatók, Finnország és Svédország között, körülbelül azonos távolságra ettől a két országtól. Ez a közbenső és ugyanakkor stratégiailag fontos helyzet a szigeteket a balti-tengeri országok közötti viták tárgyát képezte, és végül autonóm demilitarizált övezet státusát nyerte el saját zászlóval, címerével és független parlamentjével.

Az évszázadok során az Åland-szigetek többször megváltoztatta "állampolgárságát", ám a szigetek fő népessége a svédek volt. A XIX. Század elejére, Svédország veresége után az 1808–1809 közötti orosz-svéd háborúban, az Aland-szigetek területe, akárcsak a Finnország fejedelemségének többi része, az Orosz Birodalom részévé vált.

1832-ben, a birodalom nyugati határainak megerősítése érdekében, Aland szigeten épült egy Bomarsund nevű orosz erőd, amely az egész szigetcsoport legnagyobb. Annak ellenére, hogy a vár tervét nagyon alaposan átgondolták, nem volt idejük befejezni a krími háború kezdetéig, és az egyesített angol-francia flotta 1854-ben elpusztította. Manapság az erőd romjai az Åland-szigetek viharos katonai múltjára emlékeztetnek, és népszerű vonzerő a turisták által.

Az autonóm tartomány fővárosa Maarianhamina városa, amely svédül úgy hangzik, mint Mariehamn. A várost 1861-ben alapították II. Sándor orosz császár rendelettel. A főváros nevet kapott Maria Alexandrovna orosz császárné, II. Sándor felesége tiszteletére, és a város neve "Mária kikötője". Mariehamnban svéd módon nevezzük, mivel ez a svéd autonómia, még egy gyönyörű emlékmű is található Maria Alexandrovna számára, amelyet 2011-ben nyitottak meg.

Visszatérve az Åland-szigetek nehéz történeteire. Az Orosz Birodalom és Finnország függetlenségének összeomlása után az Åland-szigetek svéd lakossága többször is megpróbálta elválasztani és Svédország részévé válni. De sem a svéd fegyveres erők leszállása a szigetekre, sem a saját zászlójuk kihirdetése, sem az évek óta elhúzódó politikai válság nem hozta a kívánt eredményt. A nemzetközi közösség nem támogatta a svéd kezdeményezést, és az Åland-szigetek Finnország részét képezték, jóllehet nagyon sokféle joggal és kiváltsággal.

1856-ban aláírták a Párizsi Békeszerződést, amely szerint az Aland-szigeteket meghibásodott övezetnek ítélték meg, és az 1921-es Aland-egyezmény aláírása után a szigetek a mai napig megőrizték a demilitarizált zóna státusát.

Manapság a szigetek népessége alig több mint 29 ezer fő, míg a fővárosban körülbelül 11 ezer lakos él. A tartomány etnikai összetétele meglehetősen homogén - a népesség több mint 91% -a az úgynevezett finn svéd. A szigetek egyetlen hivatalos nyelve a svéd. Bár a finn nyelvet az iskolában tanulják, a szigetek lakosságának körülbelül 5% -a beszél. Saját, Finnországtól független parlamenttel rendelkezik, és az Åland-szigeteken élő finn svédek mentesülnek a katonai szolgálat alól a finn fegyveres erők soraiban.

Ha a szigetek lakossága nem haladja meg a 30 000 embert, akkor sokkal több turista van. A szakértők szerint az Aland-szigeteket évente több mint 2 millió utazó látogatja meg, és népszerűsége növekszik. Ennek oka a kényelmes szállítási hely, a fejlett szolgáltatások és a sziget gazdag története. A turizmus mellett az Åland-szigetek gazdasága a mezőgazdaságon, a halászaton, valamint a teherhajók tranzitjához kapcsolódó szolgáltatásokon alapul.