A kínai aligátor miért került áthelyezésre Louisiana-ba

Az Egyesült Államok déli részén található egyik nemzeti parkban sok vízimadarak, posszumok, pézsmafélék és más emlősök, valamint amerikai vagy Mississippiai aligátorok vannak. De annak ellenére, hogy ezt a mocsaras síkságot aligátorok sűrűn lakották, a tudósok másik faj - a kínai aligátor - képviselőit küldték be. Miért csinálták ezt?

A kínai és az amerikai aligátor az aligátorok nemzetségének egyetlen képviselője a bolygón, amelynek tartományai nem fedik át egymást, mivel különböző kontinenseken találhatók. De ha az amerikai aligátorok száma, akik kizárólag az Egyesült Államok déli részén élnek, meghaladja az egyének millióit, és nem kelti a tudósok aggodalmát, akkor ázsiai rokonának nincs annyira szerencsése. Száma a természetes élőhelyen nem haladja meg a 200 egyént, tehát a hüllőt a biológusok a kihalás szélén álló fajoknak tulajdonították.

A kínai aligátorok kizárólag a Jangce-medencében élnek, Kína keleti partjának korlátozott területén. Ez a faj egyre növekvő antropogén hatást gyakorol, élőhelye évente csökken.

Egyszer ezek az aligátorok nagyon sok hüllő voltak. Távolsága nem korlátozódott a Jangce alsó szakaszára, hanem sokkal szélesebb is. Ezeket az aligátorokat Kína sok folyójában megtalálhatják, sőt vannak utalások arra is, hogy a Koreai-félsziget területén éltek. Úgy tűnik, hogy Észak-Kína és Korea nem a legkényelmesebb területek, és nem alkalmasak a hőt szerető hüllők élőhelyére. Természetesen nem hasonlíthatók Floridahoz vagy Louisiana-hoz, ám a kínai aligátor sikeresen legyőzi az éghajlati problémákat azáltal, hogy elmerül a hibernációban. Napjainkban megőrizte az ilyen szezonális viselkedést: az ősz kezdetével az aligátorok ástak a folyóparton, ahol egyszerre egy aligátor vagy több egyed helyezkedik el. Amikor a menedékek készen állnak, a hüllők hibernálnak, ami a tavaszi hő kezdetéig tart. Amint az átlagos napi hőmérséklet eléri a pozitív értékeket, a kínai aligátorok felébrednek és kúsznak téli menhelyükből. Kora tavasszal észreveheti, hogy ezek a hüllők a napfényben táplálkoznak, ellensúlyozva a test hőhiányát a hibernáció után.

A tudósok úgy döntöttek, hogy megmentik ezt a fajt, amely a teljes kihalás szélén áll, és megpróbálják egy másik régióba telepíteni (bevezetni). A kínai aligátorok „tartalékpopulációjának” helyszínéül a Rockefeller vadvédelmi menedékjellegű természeti rezervátumot választották, amely a Louisiana déli részén fekvő mocsaras síkságot foglalja el. Az ázsiai rokonok sikeresen behatoltak az Új Világba. Ezen felül a kínai aligátor tökéletesen alkalmazkodik az állatkertekben és az óvodákban való élethez. Ez egyike azon kevés fajnak a bolygón, amelynek fogságában a sokszor nagyobb a vadon élő populáció száma. A tudósok azt remélik, hogy a Louisiana bevezetése révén képesek lesznek megmenteni ezt a fajt a teljes kihalástól.