A repülő mókusok sötétben világítanak: miért van szükségük ilyen képességekre?

Nemrégiben a tudósok rájöttek, hogy a repülő mókusok nemcsak elképesztő képességgel bírnak a repülések tervezésére, hanem ultraibolya fényben is rózsaszínűvé válhatnak.

Ez a felfedezés véletlenül történt. D. Martin biológus kutatást végzett az egyik erdőben és ultraibolya zseblámpát használt az éjszakai erdőlakók jobb megfigyeléséhez. Ágról ágra repülő mókus esett a lámpás hatótávolságán, és Martin fényes rózsaszín-lila fényt látott.

Váratlan felfedezés után a biológus kollégáival együtt úgy döntött, hogy kideríti, hogy ez a szolgáltatás milyen széles körben elterjedt a repülő mókusok és más mókus képviselői között. Kiderült, hogy csak három Észak-Amerikában élő repülő mókus képes ultraibolya fényben világítani - az északi repülő mókus, a déli repülő mókus és a Humboldt repülő mókus.

Meg kell jegyezni, hogy az emlősök fluoreszkáló képessége rendkívül ritka. A nemrégiben felfedezett repülő mókusokon kívül csak a possumok is megkapják ezt az ajándékot. Ezért a tudósok rendkívül meglepődtek és elkezdték keresni a mókusok ilyen szokatlan tehetségének okait. A legvalószínűbb az izzító mechanizmus védő funkciója. A helyzet az, hogy az amerikai repülő mókusok szürkületben vannak és éjszakai állatok, amelyek ugyanakkor aktívak, mint a baglyok - a mókusok egyik ellensége. Maguk a baglyok is sötétben fluoreszkálnak, tehát a tudósok azt sugallták, hogy a mókusok igyekszenek olyanok lenni, mint baglyok, és ne okozzanak érdeklődést ragadozó madarak iránt. De valószínű, hogy a fehérjék ilyen fényt használnak kommunikációs jelként annak érdekében, hogy alkonyatkor észrevegyék saját fajuk képviselőit.

De ez nem az egyetlen kérdés, amelyet a tudósoknak váratlan felfedezés után kell megválaszolni. A biológusok megpróbálják kitalálni, hogyan képesek a fehérjék fluoreszkálni. Valószínű, hogy a repülő mókus organizmus önállóan előállítja a szükséges anyagokat, de nem veszi őket táplálékkal, ám erre a kérdésre csak végleges választ adhatunk további vizsgálatok után.