Miért ültetett a kínai több mint egymillió géntechnológiával módosított nyárfa

Az elmúlt évtizedben Kína nagy figyelmet fordított a környezeti kérdések megoldására, amelyek sokat felhalmozódtak az országban. Az egyik kiemelt terület a légköri levegő minőségének javítása, az elsivatagosodás elleni küzdelem és az erdei ökoszisztémák megőrzése. Mivel azonban Kína hivatalosan betiltotta az erdőirtás területét, felmerült a kérdés, hogy nincs-e fa az ipar és a lakosság igényeihez. Csak a faigény kielégítése érdekében merész kísérlet mellett döntött az ország - géntechnológiával módosított nyár ültetése.

A fekete nyár Európában széles körben elterjedt, és az egyik leggyorsabban növekvő fatermesztés. A bambuszcserjék természetesen sokkal gyorsabban növekednek, de nem adják meg az értékes fát, amelyet a nyárfák képeznek. Ezenkívül a nyárfa nagyon szerény faj, amely elégtelen vagy túlzott páratartalom mellett képes növekedni, és elviseli a fagyokat, ami különösen fontos az ország északi részén. Ezért Kína a nyárra mint értékes fajtára támaszkodott az ipari fakitermelés és a homok és szakadékok kialakulása elleni küzdelem során.

A nyárnak, mint a legtöbb fának, megvannak a saját ellenségei is - a rovarok káros fajai, amelyek jelentős károsodást okozhatnak az ültetvényekben teljes megsemmisülésükig. Különösen a velük való küzdelem érdekében módosították a nyárgént. Az új faj képes Bt-toxint vagy Cry-toxint előállítani, ami rovarirtók elpusztulásához vezet. Hivatalosan az ilyen fák ültetésére vonatkozó engedély 2002 óta van érvényben, és eddig mintegy 1,4 millió fát ültettek be.

Érdemes megjegyezni, hogy a géntechnológiával módosított nyár nem az egyetlen fafaj, amelyen a genetika dolgozott. Már elegendő nyírfát és aspen fát hoztak létre, amelyek felgyorsították a növekedést, ami a jövőben lehetővé teszi, hogy 1 hektár ilyen ültetvényekből magasabb termésmennyiséget érjünk el. Ugyanakkor az ilyen fák támogatói biztosítják az ökológusok és társadalmi aktivisták számára, hogy nem jelentenek semmiféle veszélyt a természetes formákra, és nem képesek magvakat képezni és önmagukban szaporodni. Sajnos, amint azt Kína gyakorlata megmutatja, ez nem teljesen igaz.

A legfrissebb kutatások megerősítették, hogy a megváltozott gén jelenlévő fái már nem csak erdőültetvényeken, hanem mögött is nőnek, ami azt jelenti, hogy a Bt-toxint termelő gólya nyárfajok képesek szaporodni és keresztezni a vadon élő növényeket. Sőt, a tudósok attól tartanak, hogy kiszoríthatják a természetes fajokat eredeti élőhelyükből, mivel ezek a növények nem veszélyeztetik a kártevőket.