Mi történik, ha egy villámcsapás eléri a homokos tengerpartot

Mindenki tudja, milyen veszélyes a villámlás, ezért az emberek mindenképpen megpróbálják elkerülni ezeket a természetes elektromos kisüléseket. Általában vihar idején a villám csapódik egy magasodó tárgyra - egy szabadon álló fára vagy egy magas épület templomára. A kiemelkedő magasság azonban nem előfeltétele, és néha a villám sík felületre csap, például egy tengerparti homokos strandon. Ha az áramerősség különösen magas, amikor villámcsapásra képződnek fulgluritok - a természet legcsodálatosabb alkotásai a legváltozatosabb formában.

A homokos strandok leggyakrabban apró kvarcrészecskékből vagy szilícium-dioxidból (SiO₂), amelyek rosszul vezetnek az elektromos áramhoz. A kvarc homok az üveggyártás fő alapanyaga, amelyet meg kell tisztítani és hőkezelni. Ez az ásvány 1400-1700ºC hőmérsékleten kezd olvadni, amit könnyen elérhetünk, amikor villámcsapás eléri a homokos tengerpartot. A kvarc homok szemcséi, és velük együtt elhelyezkedő nedvesség- és levegőrészecskék éles melegítésre kerülnek. A homok megolvad, és a levegő tágulása olyan üreg kialakulásához vezet, amely a fulgurit belsejében látható. Ezen homokképződmények átmérője nem haladja meg a néhány centimétert, míg a hossza elérheti a 3-5 métert. Ha a homok nedves, akkor villámcsapással elágazó, furcsa alakú fulguritok alakulnak ki. A homokos strandokon kívül fulguritok fordulhatnak elő, amikor villámcsapás érinti a föld felszínét, ha ezen a helyen a talaj magas homoktartalommal rendelkezik.

Annak ellenére, hogy a bolygón sok villám van, és egyes régiókban ezeket 5-10 naponként rögzítik, sőt, még ennél is gyakrabban, a trópusi tengerparton nem található meg olyan sok fulgurit. A Fulguritok meglehetősen törékenyek, ezért ép ép üvegcsöveket ritkán lehet kivonni a homokból. Érdekes, hogy a talált fulguritok időnként nagyon tiszteletreméltó korúak, és ezért nagy érdeklődést mutatnak a tudósok számára. Tehát például a Szahara sivatagában, annak egyiptomi részén, ahol a mennydörgés és a villámlás nem olyan gyakori előfordulás, nagy fulguritot találtak. A benne levő gázok kémiai összetételének elemzése után a tudósok meg tudták határozni annak hozzávetőleges életkorát - körülbelül 15 ezer évet. Hasonló képződményeket találtak Mauritániában és Algériában. A fulguritok felfedezése nem ritka az Egyesült Államokban, ahol Kaliforniában, Floridaban és az arizonai sivatagi régiókban ástak őket.