Miért kihaltak a dinoszauruszok, és a krokodilok túlélték és továbbra is virágzik?

A krokodilok, amint tudod, a nagy hüllőkhöz tartoznak, akik hosszú ideig élnek a bolygónkon. A tudósok úgy vélik, hogy a krokodilok ősei több mint 80 millió évvel ezelőtt jelentek meg, és azóta jelentősen fejlődtek, osztályuk legfejlettebb képviselőivé válva. De miért nem szűntek meg a krokodilok a dinoszauruszokkal - az ókori hüllők hatalmas csoportjával, amelyeket mind a szárazföldön, mind a tengeren elosztottak, de kb. 65 millió évvel ezelőtt teljesen eltűntek?

Mielőtt megkezdenénk a témáról szóló vitát, meg szeretném jegyezni, hogy erre a kérdésre jelenleg nincs egységes válasz. Csak néhány olyan hipotézis van, amely valamilyen mértékben megmagyarázza a krokodil túlélésének csodálatos eseteit a krétakori-paleogén kihalás után.

Élettani jellemzők

Annak ellenére, hogy a modern krokodilok nagyon fejlett lényeknek tűnnek a hüllőosztály rokonaihoz képest, a tudósok úgy gondolják, hogy őseik még fejlettebbek voltak. A krokodilokat a progresszív légzőrendszer és a négykamrás szív jellemzi, ám ezek ugyanakkor hidegvérű állatok. Az őseik - archosauruszok azonban valószínűleg melegvérűek voltak és hatékonyabb anyagcserével rendelkeznek, ezeket a tulajdonságokat az ősi krokodilokra is átadták. Ez a körülmény instabil éghajlatban megmentheti életét, amikor nagyszámú növény és állat hűtött és kihalt.

Élőhely és táplálkozási jellemzők

A modern krokodilok, mint az őseik, a félvízi állatokhoz tartoznak: jól érzik magukat a vízben, de szükség esetén elmehetnek a földre. Ez a plaszticitás lehetővé teszi számukra a vízi állatok vadászatát, valamint a föld lakóinak vadászatát, ami jelentősen növeli képességüket, hogy élelmet biztosítsanak maguknak. Talán ez a körülmény hozzájárult ahhoz, hogy sikerült életben maradniuk olyan körülmények között, amikor a szárazföldi és tengeri hüllőfajok nagy része kihalt. A folyókban és tavakban élő krokodilok nyilvánvalóan kényelmesebb körülmények között találják magukat, mint a tengerek és óceánok hüllői. Valószínűleg a talaj kis víztesteiben a vízhőmérséklet magasabb volt, ami hozzájárult a változatosabb élelmiszerbázis kialakulásához. Az óceán és a tengerek azonban megváltoztak a hűtés hatására, így a nagy hüllők nem tudtak ott maradni.

Viszonylag kicsi

A legtöbb kihalt hüllőhöz képest a krokodilok meglehetősen szerény méretűek voltak. Ez azt jelenti, hogy könnyebb volt számukra elegendő étel megtalálása. A nagy tengeri hüllőkhöz képest, mint például a hatalmas moszauruszok vagy tylosauruszok, a krokodilok könnyebben táplálkoztak, reprodukciós korúvá váltak és utódokat hagytak el.