Jupiter "Arany" műholdja: mi rejlik Io élénk sárga héja mögött

Ha megnézi Io fényképet, akkor úgy tűnik, hogy előttünk van egy tiszta arany bolygó, amelyen oázák vannak vízzel és buja növényzettel. Valójában ez nem így van, és a mennyei test sárga színét egyáltalán nem az arany társítja, hanem a kén és vegyületei, amelyek a felület nagy részét elfoglalják. A számunkra oázisnak látszó valójában vagy egy láva-tó, vagy egy aktív vulkán, melynek csillagászai már több mint 400-at számoltak ezen az égitestnél! Üdvözöljük az Io-ban, a Jupiter műholdas csatornájában, amelyet az egész Naprendszerben a vulkáni szempontból aktív égitestnek tekintnek.

Az Io nagyon különbözik társaitól - a Jupiter Galilea többi műholdjától, mind a külső jelek, mind a belső szerkezet szempontjából. A Jupiter és a Szaturnusz sok nagy holdját jég borítja, sőt a jég holdok nevét is megkapta. De ez nem vonatkozik az Io-ra - nem jég borítja, hanem vulkánok és lávaáramok.

A nagy tektonikus aktivitás miatt a Jupiter műholda nagyon dinamikusnak tűnik: a kitörések itt sem állnak meg egy percig, és a kitörő lávaáramok jelentősen megváltoztatják az Io megjelenését. Még a több hónapos időközönként készített fényképeken is látható változások mutatkoznak a forró műhold megjelenésében. Úgy gondolják, hogy naprendszerünkben csak két égitest van, ahol aktív vulkánok vannak. Ez a Föld és Jo. Mellesleg, Io belső összetétele hasonló a Földhez, mint a Földcsoport többi bolygója. Vasmagból, szilikátvegyületből és magnéziumból áll. Valószínűleg létezésének hajnalán bolygónk hasonlóan nézett ki, mint ahogy Io manapság néz ki, tehát az Ióra nézve 3 milliárd évvel visszatérhetsz és láthatod a Földet. De miért pontosan az Io-nál figyelték meg ezt a hihetetlen vulkáni tevékenységet, míg a szomszédos Ganymede és Európa hideg, stabil és jég borítja?

Az asztrofizikusok szerint a vulkánok ilyen aktivitása az Io Jupiterhez és a szomszédos nagy galileai műholdakhoz viszonyított helyzetéhez kapcsolódik. Alig több mint 420 ezer kilométer választja el a műholdat a Jupitertől - ez egy nagyon közel eső távolság, és a műholdat erősen befolyásolja az óriásbolygó gravitációja. Ezenkívül befolyásolják a nagy Ganymede és Európa gravitációs terei, amelyek hatására időszakonként esik. Ezért a műholdas béljei többirányú gravitációs hatásokat tapasztalnak, ami a belső rétegek felmelegedését és az aktív vulkáni vizet okozza.

De ne feltételezzük, hogy Io szilárd vulkáni labda. Vannak olyan területek, amelyek viszonylag távol vannak a vulkánoktól, ahol a hőmérséklet jóval nulla alá esik. De ezen a műholdason nincs jég - minden, ami elpárologhatott, régóta elpárolgott, és a világűrbe repült.