Egyes növények miatt hernyók eszik egymást

A növényeknek kevés módja van arra, hogy megvédjék magukat a rovaroktól, amelyek meg akarják enni a leveleiket. A közelmúltban a tudósok felfedezték, hogy egyes növényfajok meglehetősen trükkös módon provokálhatják hernyóikat testvéreik enni számára! Hogyan történik ez?

Ne enni, enni!

A Nature Ecology and Evolution folyóiratban megjelent tanulmány szerint a hernyók kannibalizmusát a növények által kiválasztott speciális vegyi anyagok támasztják alá.

A szerzők a paradicsomot vizsgálták, amely sok más növényhez hasonlóan stressz vagy károsodás esetén speciális kémiai anyagot - metil-jázmonátot - választ ki. Természetesen, ha egy hernyó megpróbál enni, akkor stresszhelyzetbe kerül, tehát a meg nem hívott vendégek erős villanást okoznak, amely egyfajta „kémiai álcázást” eredményez a leveleken és a száron.

Ezenkívül a metil-jázmonát elterjed a levegőben, és más növények is felszívják, figyelmeztetve őket a veszélyre. Egy ilyen jel után a megtámadott növény szomszédai szintén elkezdenek kiválasztani ezt az anyagot.

A kutatók biztosak abban, hogy a hernyók növényi hatásmechanizmusainak tanulmányozása lehetővé teszi a gazdáknak és a kertészeknek a jobb kártevőirtó módszerek kidolgozását.

Természetes szelekció

De milyen ritkák az ilyen esetek a rovarok körében? Őszintén szólva, sok faj számára a falatos fajták gyakori dolog. Sok rovarlárvát kevésbé szerencsés testvérek esznek. A nők imádkozó sáskájának hagyománya hívekre vált híressé - egyébként sok rovar, beleértve a csótányokat is, gyakorolja ezt a megközelítést. Egyes legyekfajok pedig a növekvő hőmérséklettel kezdhetik vadászni egymást.

2008-ban tanulmányt készítettek, amely elmagyarázta, hogy a sáskák miért folyamatosan törekednek az előrelépésre: kiderül, hogy az „elülső emberek” egyszerűen attól tartottak, hogy hátsó részük megharapódik, hogy összegyűjtsék őket. Egy 2010. évi felmérés szerint sok tipikusan növényevő rovar, például hernyók áttérhetnek húsevő kannibalizmusra, ha nincs elegendő étel az egész lakosság táplálkozásához.

A tudósok úgy vélik, hogy egy ilyen mechanizmus jótékony hatással van a kolónia evolúciós fejlődésére: gyengébb táplálkozással az erősebb egyének nem versenyeznek velük a szegény étrend mellett, és a fennmaradókat a sikeresebb idők számára is megtartják.