Miért vannak az iguanodonok karjai a hüvelykujjukon?

A dinoszauruszok 65 millió évvel ezelőtt kihaltak, de továbbra is rejtvényeket vetnek nekünk. Az iguanodon például egy hatalmas növényevő gyík, 9 méter hosszú. Hatalmas tüskékkel rendelkezett az első lábának hüvelyén. Céljuk még mindig nem pontosan ismert: talán halálos fegyver volt mindenkinek, aki merte közeledni ehhez a nagy sráchoz. Vagy talán nem.

Hüvelykujj fel

Az iguanodon anatómiájára vonatkozó feltételezéseket az emberek a 19. század elejétől kezdték el építeni. Az egész tévedéssel kezdődött: a brit paleontológus, Gideon Mantell a küszöbért vette a hüvelykujját, amikor felfedezte a fosszilis iguanodon első maradványait. Nem volt teljes csontváz, ezért a karomot a lény orra tetejére tette, mint egy orrszarvú. Ez a hiba megbocsátható, mivel az iguanodon volt a második dinoszaurusz, amelyet valaha fedeztek fel.

A későbbi felfedezések nagyban megváltoztatták a dinoszaurusz tömegéről és alakjáról alkotott elképzeléseinket - és a tudósok odahelyezte a hüvelykujját oda, ahová tartoznak. Igaz, még mindig nem tudják biztosan, miért használta őket az iguanodon.

Fegyver vagy eszköz?

Van egy másik elmélet: az iguanodonok ezeket a karmokat használják a fajspecifikus verseny során. Ugyanazon faj dinoszauruszai valóban rendezhetik a dolgokat, ha harcolnak egy nőstényért vagy vonzó ligetekért és öntözőhelyekért.

De van egy nyugodtabb magyarázat. Néhány paleontológus úgy gondolja, hogy a karomukkal az iguanodonok nem fedik le a gyümölcsöket vagy levágják az ágakat, mivel a vörös és az óriás pandák csuklójuk csontjait kibővítik. A természetben sok hasonló példa található. Például, az éjszakai maki ay-ay, vagy a Madagaszkár-kar mindkét kezén két hosszú ujjal büszkélkedhet, amelyek nagyon fenyegetőnek tűnnek. Az állat azonban egyikét használja a fatörzsek megcsapolására, a másikat rovarok kivonására a fáról.