Új-Zélandról egyedülálló kilátás nyílik a fekete hattyúkra

Az előrejelzés során a „fekete hattyú” olyan esemény, amelyet nem lehet megjósolni, de radikálisan megváltoztatja a jelenlegi helyzetet. Egyszer régen Új-Zélandon egyedülálló, röpképtelen fekete hattyúfaj él, amelyet a maori őslakosok Pouva-nak hívtak. A helyi törzsek körében fennmaradtak ezekről a madarakról szóló legendák, ám a tudósok csak a közelmúltban bizonyították, hogy ilyen faj létezik. És ezeknek a fekete hattyúk kihalásának oka egy újabb "fekete hattyú" volt - az emberek megjelenése.

Semmire repülni

Az Otago Egyetem, a Canterbury Múzeum és az Új-Zélandi Múzeum kutatói bebizonyították, hogy az új-zélandi fekete hattyú Poūwa (Cygnus sumnerensis) egyedülálló faj volt. Az ősi maradványok DNS-elemzése szerint Poūwa sokkal nehezebb és nagyobb volt, mint ausztrál rokonuk, akik most Új-Zéland környékén gyakoriak. A tudósok azt is megállapították, hogy Poūwa gyakorlatilag elfelejtette a repülést, mielőtt elhaltak volna.

Az ausztrál fekete hattyú először Új-Zélandra érkezett, körülbelül egy-két millió évvel ezelőtt, a pleisztocén jégkorszak idején. Miután itt és a Chatham-szigeteken telepedtek le, gyorsan ausztráliabbá váltak (akár 10 kg-ig, akár 6 kg-ig) és hosszú lábakkal fejlõdtek, fokozatosan szárazföldi madarakká alakulva.

A madarak ezt a tulajdonságot szigeti ökoszisztémákban szerezik meg, ahol nincsenek emlősök ragadozók, és szárnyas lények vannak az élelmiszerlánc tetején. A szigetcsoport állítólagos biztonsága tett trükköt Poūwán.

Emberi tényező

Az 1990-es évek közepéig a tudósok úgy gondolták, hogy Új-Zéland fekete hattyúi abban az időben, amikor itt jelentek meg a polinéziak, ugyanazok, mint Ausztráliában. Amikor az európaiak a 18. század végén érkeztek Új-Zélandra, itt nem voltak fekete hattyúk - csak ősi maradványok.

A közel 40 madár maradványainak tanulmányozása után a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy Poūwa 1450 körül, azaz 150 évvel az új-zélandi emberek megjelenése után kihalt. Nyilvánvalóan a madarak megfrissültek a halál után, vagyis az emberek nyilvánvalóan voltak a gyilkosok. Ezenkívül talán összegyűjtötték tojásaikat, és biztonságukban magabiztos, nagyméretű és röpképtelen madarakat helyeztek a kihalás szélére.