Hogyan váltak a ragadozó dinoszauruszok növényevõkké

A szokásos nézet szerint a növényevő dinoszauruszok olyan jóindulatú dudorok, amelyek békésen becsapják az őskori földet, és egy hatalmas páfránylevelet rágnak. A ragadozók számunkra gyorsak, erõsek és halálosak. Ez igaz, de a közelmúltbeli tanulmányok azt mutatják, hogy sok növényi és ragadozó faj között sokkal több közös lehet, mint hogy ugyanabba az élelmiszerláncba tartoznak.

Dinoszaurusz puzzle

Az egész egy óriási dinoszauruszvázlal kezdődött, amelyet a régészek hétéves fia felfedezte Chile déli részén. A dinoszaurusz helyén, amelynek életkora becslések szerint 145 millió év volt, Chilesaurus diegosuarezi-nek hívták. A ásatások folytatása mellett a régészek körülbelül egy tucat dinoszaurusz maradványait fedezték fel, ideértve négy teljes csontvázat, amelyek különböző életkorú egyénekhez tartoznak: nagyon fiatal pulykaméretűtől majdnem három méteres felnőttig.

A képen: Chilesaurus diegosuarezi

A maradványok bősége ellenére az a kísérlet, hogy valami szerves részévé tegyék őket, bonyolult puzzle-ként alakult ki: a dinoszaurusz egyszerre több különbözõ család jellemzõivel bírt. Hosszú nyakával, kicsi koponyájával és egy szauropodomorf (ügyes lábakkal rendelkező óriás növényevő dinoszauruszok egy csoportja) ügyetlen lábaival rendelkezett. A csőr, a fogak és az elülső csontok olyanok voltak, mint a baromficsalád növényevő dinoszauruszának (stegosauruszok, ornitópák, triceratopok). Ugyanakkor a C. diegosuarezi két lábon mozogott, mint a ragadozó theropodok (például tyrannosauruszok és allosauruszok), és a medencecsontjának felső része azonos volt.

A képen: Csontváz és a Chilesaurus diegosuarezi rekonstrukciója

Összeférhetetlen rokonok

A chilei dinoszaurusz közelmúltbeli tanulmányai azonban kimutatták, hogy a theropodok és a baromfi madarak szorosabban kapcsolódhatnak egymáshoz, mint azt korábban gondoltuk: utóbbiak az előbbiekből származtak. Ezen túlmenően, az elmélet szerzői úgy vélik, hogy a C. diegosuarezi lehet az első baromfinövények, amelyek elválasztottak a theropodiktól.

A képen: Tyrannosaurus

Az evolúció azonban hosszú és összetett folyamat. Vannak baromfik, amelyek idősebbek, mint a késő jura-stílusú Chilesaurus. Valószínűleg a korábbi Theropod-okból fejlődtek ki, bár ezen átmeneti kapcsolatok kövületeit még nem találták meg. Akárhogy is van, egyre több bizonyíték van arra, hogy a baromfi-gázneműek csak a jura és a kréta időszakban léteztek, a triász időszak elején azonban nem.

A képen: Triceratops

A baromfi-dinoszauruszok általában rejtélyek a paleontológusok számára: úgy tűntek, mintha hirtelen és gyorsan alkalmazkodtak volna a körülményekhez. Sőt, még nem tudjuk, honnan jöttek, kiből fejlődtek és hogyan történt ez. Talán a chilei dinoszaurusz képes lesz rávilágítani erre a rejtélyre.

A Livescience.com anyagai alapján