Miért halt meg a történelem legnagyobb cápa?

A Föld története legnagyobb cápa - a megalodon - akár 18 méterig is felnőtt és a bolygó óceánjait több mint 20 millió évig uralta. A hatalmas szörnyeteg legyőzhetetlen volt az elemében, és általában mindent el tudott enni, ami rá került. Miért halt meg a megalodon körülbelül 2,6 millió évvel ezelőtt? Furcsa módon nem az éghajlati változások, amelyek akkoriban elégségesek voltak (nem voltak hatással az óriáscápara), nem erősebb ragadozók (mert egyszerűen nem léteztek), hanem az étrend csökkenése és a kisebb versenytársak.

Nem sárkány

A megalodonok annyira hatalmasak voltak, hogy a fogaikat, amelyeket különböző helyeken találtak, tévesen összetévesztették a kígyók és sárkányok megkövesedett nyelvével. A cápafogakat ezekben a szörnyű gyilkossági eszközökben, amelyek közül a legnagyobb elérte a 19 cm-t, először a 17. században kezelte Niels Stensen dán természettudós.

Száz évvel később, a svájci tudós, Jean Louis Agassis, az ókori őskori cápa tudományos nevét - Carcharodon megalodon - azonosította, mivel azonosította az egyik nemzet fogainak hasonlósága egy nagy fehér cápaval.

Megalodonok fogainak nyoma az áldozatok csontain azt jelzi, hogy ezek a cápák meglehetősen nagy állatokat táplálkoztak: cetféléket, madártábsokat és nagy halakat. A legnagyobb megalodonok harapási ereje valószínűleg elérte a 10,8 tonnát.

Verseny a "gyerekekkel"

Általában, mielőtt a tudósok megbizonyosodtak arról, hogy a megalodon, a történelem legnagyobb óceáni élelmezési láncának tetején élő állatok ragadozója, az éghajlati változások miatt kihalt. A világszerte felfedezett kétszáz megalodon maradványainak nemrégiben elvégzett tanulmánya azonban azt mutatta, hogy ezen óriások népessége nem csökkent, amikor az óceánok hőmérséklete alacsonyabb lett, és nem emelkedett jelentősen, amikor a víz meleg volt.

Egy másik változat, amely egyre több bizonyítékkal rendelkezik, azt állítja, hogy a megalodonok eltűnését táplálékcsökkenés befolyásolta, elsősorban a különféle nagy cetféléket, amelyeket az óriáscápák örömmel élveztek. Ezen felül úgy tűnt, hogy a kisebb ragadozók problémákat okoznak a megalodonok számára: a modern gyilkos bálnák és a nagy fehér cápák ősei. Mivel viszonylag kicsi voltak, könnyen tudtak enni közepes méretű ételeket, ami egy szegfűszeg volt egy 46 órás súlyú óriás megalodon számára.