Hogyan alakultak ki a kontinensek a Földön

Ma a Földön hét kontinens van (ha Európát és Ázsiát, valamint Dél- és Észak-Amerikát különálló kontinenseknek tekintjük). De ez messze nem mindig volt a helyzet, a kialakulási folyamatban bolygónk belülről kifelé változott, és a kontinentális tányérok az óceánok felett lebegtek, mint az őszi levelek egy vízmedencében. Hogyan jutottunk el a modern világtérképhez? A tudósok elmondják nekünk erről.

Egyfajta

A németországi és svájci kutatók számítógépes szimulációk segítségével elemezték, hogyan változtak a lemeztektonika az elmúlt három milliárd évben. A modell megmutatta, hogy ezek a változások miként járultak hozzá a kontinensek kialakulásához és megsemmisítéséhez, hogyan fejlődtek a modern kontinensek, óceánok és a légkör.

A Föld körülbelül négy és fél milliárd évvel ezelőtt alakult ki. Egy bizonyos ponton (talán még több ilyen pillanat is volt) a földgömb főként olvadt kőzetből állt. Amikor lehűlt, kemény kőzetek és kéreg képződtek. Általában kétféle földkéreg létezik a Földön: a könnyebb kontinentális, szilikonban gazdag, ami a szárazföld, és a sűrűbb óceáni területeken, ahol a víz nagy óceánok formájában gyűlik össze. Ezek a tulajdonságok teszik a Földet lakottvá, és az univerzum bárhol másutt az emberek még nem találtak ilyesmit (reméljük eddig).

Annak ellenére, hogy a fiatal Földnek kontinensei és óceánjai voltak, valószínűleg kezdetben nem voltak tektonikus lemezek, következésképpen mozgásuk. A felmerülő kérdés nagyon ellentmondásos. A kéreg lassan megváltoztatta jelenlegi formáját: egyes helyeken a tányérok belépnek a köpenybe, másutt pedig új lemezek forró magma formájában alakulnak ki, amely a Föld középpontjából emelkedik fel.

Szilikon kontinensek

Ezenkívül az új tanulmányok megerősítik, hogy a Föld legkorábbi kontinentális kéregét, amelyben gazdag volt vas és magnézium, körülbelül két-három milliárd évvel ezelőtt elpusztították, és ebből alakult ki a jelenlegi kontinentális kéreg, amely szilíciumban gazdagabb.

A fiatal földön a kontinensek folyamatosan változnak. Ez ma történik, de sokkal lassabban és másképp. A régi, még mindig forró földön a vékony kontinensek rétegei szó szerint kiszorultak a földkéregből, miközben ma a kontinentális kéreg új töredékei ütközési zónákban szakadnak el, azaz ahol az egyik kontinentális lemez a másik alatt mozog.

A kutatók szerint a szilíciumban gazdag kontinensek kialakulása szempontjából döntő jelentőségű a korai kontinentális kéreg, magnéziumban gazdag megsemmisítése, ezért ezek a kontinensek képesek voltak többet tenni a tenger szintje felett. Manapság a világ jövője a Szilícium-völgy fejlődésétől függ. És milliárd évvel ezelőtt az életünk a szilikon kontinenseknek köszönhetően jelent meg.