Mi volt az utolsó jégkorszak a Földön

A pleisztocén korszak körülbelül 2,6 millió évvel ezelőtt kezdődött és 11 700 évvel ezelőtt fejeződött be. Ennek a korszaknak a végén eltelt a legutóbbi jégkorszak, amikor a gleccserek lefedték a Föld földrészeinek hatalmas területeit. A Föld 4,6 milliárd évvel ezelőtti kialakulásának kezdete óta legalább öt, legfontosabb jégkorszak dokumentált. A pleisztocén az első korszak, amelyben a Homo sapiens fejlődött: a korszak végére az emberek szinte az egész bolygón telepedtek le. Mi volt az utolsó jégkorszak?

Világméretű jégpálya

A pleisztocén idején a kontinensek úgy telepedtek le a Földre, ahogyan szoktuk. A jégkorszak egy pontján a jéglapok Antarktisz, Európa legnagyobb részének, Észak- és Dél-Amerika, valamint Ázsia kis területeinek lefedték. Észak-Amerikában kiterjedtek Grönlandra és Kanadára, valamint az Egyesült Államok északi részén. Ebben a korszakban a gleccserek maradványai továbbra is megfigyelhetők a világ egyes részein, beleértve Grönlandot és az Antarktist. De a gleccserek nemcsak „álltak”. A tudósok körülbelül 20 ciklust jeleznek, amikor a gleccserek előrehaladtak és visszahúzódtak, amikor megolvadtak és újra megnövekedtek.

Általában az éghajlat sokkal hidegebb és szárazabb volt, mint ma. Mivel a Föld felszínén a víz jeges volt, kevés csapadék esett - mintegy felére, mint ma. A csúcsidőszakokban, amikor a víz nagy része fagyott, a globális átlaghőmérsékletek 5–10 ° C-kal voltak a mai hőmérsékleti normák alatt. A tél és a nyár mindazonáltal továbbra is egymás után sikerült. Igaz, abban a nyári pénzben nem lenne képes napozni.

Élet a jégkorszak alatt

Miközben a Homo sapiens az örök hideghőmérséklet nehéz helyzetében kezdte fejleszteni az agyat, hogy túlélje, sok gerinces, különösen a nagy emlősök is bátran elviselték az időszak szélsőséges éghajlati viszonyát. A közismert gyapjas mamutokon kívül a kardfogú macskák, óriási talajlazúságok és mastodonok ezen a szakaszon jártak a Földön. Noha sok gerinces kihalt ebben az időszakban, az emlősök a Földön éltek azokban az években, amelyek ma megtalálhatók: ideértve a majmok, szarvasmarha, szarvas, nyúl, kenguru, medve, valamint a kutya- és macskacsalád tagjait.

Néhány korai madár kivételével a jégkorszakban nem voltak dinoszauruszok: a krétakor végén, több mint 60 millió évvel a pleisztocén korszak előtt kihaltak. De maguk a madarak akkor is jól érezték magukat, ideértve a kacsák, libák, sólymok és sasok rokonait. A madaraknak az emlősökkel és más lényekkel kellett versenyezniük korlátozott mennyiségű étel- és vízellátás miatt, mivel annak nagy része fagyott. Krokodilok, gyíkok, teknősök, pitonok és más hüllők szintén a pleisztocén időszakban éltek.

A vegetáció rosszabb volt: sok területen nehéz volt sűrű erdőket találni. Gyakrabban találtak egyes tűlevelűek, például fenyők, ciprusok és tiszafafajták, valamint néhány lombos fát, mint például bükk és tölgy.

Tömeges kihalás

Sajnos kb. 13 000 évvel ezelőtt a jégkorszak nagy állatainak több mint háromnegyede, beleértve a gyapjas mamutokat, a mastodont, a kardfogú tigriseket és az óriási medvéket, kihalt. A tudósok évek óta vitatják eltűnésének okait. Két fő hipotézis létezik: az emberi találékonyság és az éghajlatváltozás, de mindkettő nem magyarázza meg a bolygó kihalását.

Egyes kutatók úgy vélik, hogy itt, a dinoszauruszokhoz hasonlóan, nem lenne képes a földönkívüli beavatkozás nélkül: a legfrissebb tanulmányok azt mutatják, hogy egy földön kívüli tárgy, esetleg egy kb. 3-4 kilométer széles üstökös felrobbanhatna Kanada déli részén, szinte elpusztítva az ősi kőkorszak kultúráját, és szintén megafauna, mint a mamutok és a mastodonok.

A Livescience.com anyagai alapján