Pteroszauruszok: milyen rejtvények rejtik a repülő hüllőket

Amikor a dinoszauruszok még mindig körülölelték a Földet, óriási szárnyas lények - pterozauruszok, amelyek közül néhány repülőgép méretű is - időről időre repültek rájuk. Milyen lények voltak, hogyan éltek, mit esztek - ezekre a kérdésekre a tudósok sok éven át kerestek választ. A pterozauruszok maradványai azonban nem mindig vannak jól megőrzve, és elrejtik a tulajdonosok titkait. Ezért minden lelet nagy érdeklődést mutat a kutatók számára. Mint például két pteroszaurusz-kövület, amelyeket Jordániában fedeztek fel.

Egy repülőgép méretű madár

Mindkét pterozaurusz az úgynevezett Saastrichtian szakaszba tartozik - az az időszak, amely véget ért a dinoszauruszok uralkodásának a Földön, amely 72 millió évvel ezelőtt kezdődött, és körülbelül 66 millió évvel ezelőtt véget ért egy hatalmas, 10 kilométeres aszteroida bukásával a bolygónkon. Ez számtalan ősi hüllő, köztük a pterozauruszok kihalásához vezetett.

A kérdéses pterozauruszokat Jordániában találták 2005-ben és 2008-ban, és mindkettő az azhdarchideknek nevezett pterosauruszok családjába tartozik. A többi repülõ hüllõktõl különböztek a csõ különleges felépítésében és a fej hátsó részén egy kis fésûkagyló jelenlétében. Mellesleg, a híres Q. northropi, egy pterosaur méretű repülőgép, amelynek szinte 12 méteres szárnyasávja van, ugyanabba a családba tartozik.

Általában a pterozauruszok hosszú szárnyakkal rendelkeztek, amelyeket a „negyedik szám” támasztott alá (az emberben a gyűrűs ujj analógja). Éles hosszú csőrük is volt, ami segített nekik halászni.

Cope fogak nélkül

A két jordániai lelet közül egy, viszonylag kicsi pterozauruszot (szárnyszélességükben „csak” 5 méter) egy új fajhoz rendeltünk. Ellentéte ezzel szemben olyan óriási pterozauruszokra utal, mint Q. northropi. Az esetek többségével ellentétben, amikor a pteroszaurusz-kövületek teljesen összetörnek, az új pterozauruszok csontok voltak életben, és sokat tudósíthatnak a tudósoknak arról, hogy ezek a lények hogyan működtek. Először is érdekli őket a csontok szerkezete, mivel ez attól függ, hogy a pterozauruszok miként tudtak repülni és lélegezni.

Most következtetéseket lehet levonni. Például sok pterosaurusznak volt képzeletbeli foga, ám a jordániai duett teljesen fogatlan. Ez nyilvánvaló az a tény, hogy az állkapocsban nincs fogfészke, egyszerűen egy lapos, éles él van.

Egy másik érdekes szempont az, hogy a késő krétakor alatt Afrikát egyesítették Arábiával, mint egy kontinensen. Viszonylag nemrégiben elválasztottak Dél-Amerikától, Indiától és Ausztráliától. Ennek ellenére kevesebb kövület található Afrikában és az Arab-félszigeten, mint más olyan kontinenseken, amelyek valaha ugyanazt a szupermateriális anyagot képezték velük. Látni kell azokat az okokat, amelyek miatt kevesebb ősi hüllő élt a szuper anyag egyik részében, mint másokban.

A Livescience.com anyagai alapján