Fekete dohányosok - óceáni lélegzet

Bolygónk kontinensei és óceánjai állandó mozgásban vannak. A litoszféra lemezek tektonikája elmélete szerint vannak olyan tágulási zónák a Földön, ahol új kéreg alakul ki. Ezek az óceán közepén lévő óceáni gerincek (szakadási zónák) és a kontinentális szakadási zóna. Ugyanakkor az úgynevezett szubdukciós zónákban ezt a folyamatot kompenzálják - a földkéreg bemerülését.

Az első "fekete dohányzót" a múlt század 70-es éveiben fedezték fel a Csendes-óceán Galapagos-szigetein. Később más óceánokban fedezték fel őket a közép-óceán hegygerincei közelében. A baljós megjelenés és az agresszív kémiai összetétel ellenére a "fekete dohányosok" képesek menedéket biztosítani az élő szervezetek számára. Itt élnek a kemoszintetikus baktériumok közösségei. Ezek az egyedülálló organizmusok képesek a napfénytől távol maradni, és mások számára teljesen alkalmatlan életkörülményeket bírnak - a hidrogén-szulfid és a nehézfémek keveréke. A tudósok szerint ezek a bolygónk legrégibb lakosai. Létezésük a kemoszintézisen, nem pedig a fotoszintézisön alapul, mint más egyszerű szervezetekben. És úgy választották meg a földünkhöz nagyon hasonló élőhelyüket, hogy Archean kora óta. A „fekete dohányosok” ökoszisztémái a múlt sajátos világa, amely 5 milliárd évig szinte változatlan maradt.