Véres vízesés a Taylor gleccseren: miért ilyen félelmetes?

A távoli és kemény Antarktiszon, az élettelen jégmezők között, a bolygó legfélelmetesebb vízesése folyik. A skarlátos folyadékáramok végigmennek a Taylor-gleccser régi hójának vastagságán, rettegve és megbátortalanítva mindenkit, aki idejön.

Az első verzió, hogy a vízfolyás milyen szokatlan megjelenéssel rendelkezik, a véres vízesés megnyitása után készült el. Maga Griffith Taylor azt javasolta, hogy az algák okozzák a legkisebb piros színű mikroorganizmusokat. A tudós szerint valamilyen oknál fogva maradhatnak a gleccserben, és felolvasztáskor a vizet élénkpiros színűre színezik.

Az éghajlat súlyossága, a kutatási terület elérhetetlensége és magának a vízesésnek a következetlensége miatt azonban a tudósok hosszú ideje nem tudták részletesebben megvizsgálni a titokzatos víztestet. Az amerikai szakértők, Jill Mikutsky mikrobiológus vezetésével, eddig nem fedezték fel, hogy a szokásos rozsda vörös színűvé teszi a vízesést, és az algáknak semmi köze sincs ehhez.

Kiderült, hogy a Taylor gleccserből kifolyó víz kémiai összetétele nagyon szokatlan. Nagy mennyiségű oldott sót találtak a vízesésben, ami ahhoz vezet, hogy a hideg idő kezdetén a víz hosszú ideig nem fagy le, és a vízesés még mínusz 10 foknál is tovább folyik. Ez a tudósokat arra a gondolatra vetette, hogy a vízesés nem a gleccser megolvadásának következménye, hanem más eredetű.

Hamarosan kiderült, hogy a vízfolyás egy sós tóból áramlik, amely több millió évvel ezelőtt alakult ki. Amikor az óceánok szintje magasabb volt, mint a modern, a tó a tengeri terület részét képezte. De a szárazföldön a vízszint csökkenésével egy tó képződött, amelyet később jég borított.

De a véres vízesés rejtvényei ezzel nem érnek véget. Még nem világos, miért folyik a víz a tóból. Valószínűleg ez akkor fordul elő, amikor a jégkrém a tavon lép fel, és nyomás alatt lévő víz átfolyik a gleccser testében lévő repedésen. Ennek a folyamatnak azonban nem találtak meggyőző bizonyítékot, és a véres vízesést nem olyan könnyű megtalálni a helyszínen, hogy további kutatásokat végezzenek.