Miért Ausztrália egy kontinens, Grönland pedig egy sziget?

Bizonyára sokan gondolkodtak a világtérképen nézve, hogy miért Grönland sziget, és Ausztrália, amely csak kicsit nagyobb, kontinens státusza van? Nézzük meg, miért keletkezett ilyen lágy igazságtalanság Grönland vonatkozásában.

A helyzet az, hogy amikor például egy világtérképet tekintünk, számunkra úgy tűnik, hogy Grönland, ha területét tekintve nem egyenlő Ausztráliával, akkor legalábbis nem annyira különbözik tőle. De ez tévedés. Valójában Ausztrália területe a Tasmania szigetével 7 692 024 km² (Tasmania nélkül 7 623 623 km²), és Grönland szigete területe 2 130 800 km², több mint háromszor kevesebb. De hogyan? Végül is szinte azonosak?

A helyzet az, hogy a Föld felületét ábrázoló világtérkép valójában torzítja a valóságot: a leggyakoribb térképészeti előrejelzések növelik a pólusok távolságát, az egyenlítői régiók pedig torzulás nélkül vannak feltüntetve. Ha tehát egy általános világtérképről van szó, nem pedig a lengyelek térképről vagy az egyes régiók térképeiről, akkor mindig szem előtt kell tartania, hogy a bolygó felületének síkján a pontos kép lehetetlen, mindig el kell áldoznia valamit. Esetünkben ezek a távolságok nagy szélességi fokon, és velük együtt a látóterület, amely sokszor nagyobbnak tűnik. Ezért kiderül, hogy Grönland és Ausztrália szinte azonos méretűnek tűnik, de ha a földgömbre nézzük, a különbség szabad szemmel látható.

Tehát kitaláltuk, hogy e két földrajzi tárgy területe nem összehasonlítható - jelentős különbség van közöttük. De ez nem a fő kritérium a földterület különálló kontinens kategóriába sorolására. Nagy jelentőséggel bír a terület geológiai szerkezete.

Ausztrália kontinentuma külön litoszféra lemezen található - az ausztrál. Magán ausztrália nevű földterületen kívül magában foglalja a környező óceánt is. Ugyanakkor Grönland Észak-Amerikához tartozik, nemcsak a kontinensekre történő felosztás történelmileg kialakult hagyománya miatt, hanem a geológiai tulajdonságok alapján is. Grönland területe az észak-amerikai tányérhoz tartozik, amely ezen kívül magában foglalja az Észak-Amerika szárazföldjét, a Kanada és Grönland közötti sarkvidéki szigeteket, valamint az Eurázsia kontinensének szélsőséges északkeleti részét. Igen, Eurázsia a szárazföld, amely több litoszféra lemezből áll, és amelyeket egy nagy szárazföldi régió egyesít.

Ezenkívül a régió egyedisége és a történelmileg kialakult hagyomány nagy jelentőséggel bír a különálló kontinensre történő szétválasztáskor. Ausztrália saját egyedi őslakos népességgel rendelkezik, a növény- és állatvilág összetételével, a bolygó más régióival ellentétben. Noha Grönland ezekben a paraméterekben kevéssé különbözik például a Baffin-szigettől vagy más közeli szigetektől.