Barle: az eredeti város, amely Belgium és Hollandia között oszlik meg

A Holland és Belgium határán található Barle úgy néz ki, mint Európa más tartományi városainak százai. Ugyanaz a macskaköves utcák, hangulatos kávézók és szép házak. Sétálva a fő utca mentén, mindössze fél óra alatt 2, 5 vagy akár 7 alkalommal is átlépheted az államhatárt! És mindezt azért, mert Barle városa a legszokatlanabb határ menti övezet a világon.

A világon sok olyan helyen van, ahol a szomszédos országok közötti államhatárt bizarr módon húzzák. Időnként a határ két felére oszlik egy városra vagy falura, és Barle város esetében ez egyszerűen valami hihetetlen. A holland és Belgium államhatár ezen a helyen inkább egy mozaikpanel, mint egyértelműen látható a város térképen.

Barle belga részét Barle-Hertognak hívják, a szomszédos Hollandiához tartozó székhely pedig Barle-Nassau. Ezenkívül a város belga része egy enklávé, amelyet mindkét oldalán Hollandia vesz körül. Belgium többi része 5 km-re fekszik Barle Hertog épületétől. Természetesen egy ilyen szokatlan határ közöttük alakult ki közöttük. A középkorban ezen a területen volt lehetőség a földterület szabad eladására. Ennek eredményeként a terület egy része Brabant hercegnő tulajdonában volt, a másik rész pedig a Breda város feudális urainak tulajdonában volt. A vesztfáliai béke aláírása után ezek a területek különböző államok részévé váltak: az Északi földterületek (Hollandia) és a spanyol kolónia (a modern Belgium területe) részévé váltak. 1843-ban aláírták a Maastrichti Megállapodást, amely megerősítette a független Belgium és szomszédai közötti határok bizarr helyzetét.

A szokatlan államhatár számos furcsa pillanatot idéz elő. Barla városában gyakran fordul elő olyan helyzet, hogy a határ nem csak a házak között, hanem közvetlenül a házakon és apartmanokon is áthalad. Előszoba és nappali például lehet Belgiumban, míg a hálószoba és egy étkező Hollandiában lehet. Ebben az esetben a ház nemzetiségét az az oldal határozza meg, amelyen a bejárati ajtó megy. A házszámot mindig az ajtón lógják, és a táblát zászló formájában alakítják ki, amely alapján meghatározhatja, hogy az ingatlan melyik országban található.

Egy vicces történet a barlai utcai kávézókkal kapcsolatban. A város történetében volt egy időszak, amikor a holland törvények szerint az utcai kávézók sokkal korábban bezártak, mint a belga bárok. Ezután a kávézó vállalkozó tulajdonosai a határon helyezkedtek el, és a nem belga állam bezárása után áttelepítették a látogatókat.

Egy körülbelül 9000 lakosú városban az összes önkormányzati szolgáltatás megkettőződik. Két rendőr működik, különböző városháza és különálló szemetesgyűjtő szolgálat működik. Természetesen senki sem tartja be az államhatárt: nincs határőrség vagy szolgálat, amely ellenőrzi a dokumentumokat. Az útjelölést csak a város központi részén alkalmazzák, és inkább turisztikai attrakció, mint az állami határ szimbóluma.