Még sokan vannak: a tudósok megerősítették a Jupiter 12 új műholdak jelenlétét

Olyan sok műhold, mint a Jupiter jelenleg, nem található meg a Naprendszer egyik bolygóján sem. Az elsőket a XVII. Század elején fedezték fel, és az utolsó (egymást követő 79.) tudósok létezését a közelmúltban jelentették be. És nem kétséges, hogy ez a szám továbbra is megváltozik.

A gáz óriás legnagyobb műholdait - Európát, Io-t, Callisto-t és Ganymedet - Galileo Galilei fedezte fel 1610-ben egy távcső segítségével. A 20. század végére Jupiter 30 műholdja már ismert volt, amelyek nagy részét földi megfigyelések segítségével fedezték fel. De bolygóközi repülőgépek repüléseinek és hatalmas új távcsöveinek köszönhetően 1999 óta felfedezték a Naprendszer legnagyobb bolygójának további 49 műholdat. Olyan sok közülük van, hogy már nincs idejük gyönyörű nevekkel állni, hanem egyszerűen csak sorozatszámot rendelnek.

Az utolsó 12 műholdat 2017-ben fedezték fel a Chilében felszerelt nagyteljesítményű Blanco távcső segítségével. De csak egy évvel később, további kutatások után a Carnegie Mellon Egyetem (USA) tudósai megerősítették a műholdak jelenlétét.

A bolygó műholdainak egy része ellentétes irányban forog, mint maga a Jupiter. Ezek az úgynevezett retrográd műholdak, amelyek többségét Ananke nevű csoport egyesíti.

A Jupiter két holdjának, Diyának és Themistonak két felfedezési dátuma van, mivel a felfedezés után eltűntek a csillagászok látóteréből. Ezért a tudósok úgy gondolták, hogy elhagyták a Jupiter pályáját, de a felfedezés után visszatértek a gáz óriás műholdainak listájához.

A felfedezett műholdakon kívül egy műholdas műhold is a Jupiter körül forog, amelyet a Földről indítottak a bolygó tanulmányozására. Ez egy Juno nevű NASA készülék, amely 2016 óta működik a bolygó körül a pályán, napelemek táplálja. A műholdaknak adatokat kell gyűjteniük a bolygó légköréről, és meg kell határozniuk, hogy Jupiternek van-e szilárd magja. Ki tudja, talán Juno képes lesz felfedezni Jupiter új holdjait, amelyek még mindig rejtve vannak a kutatók szemében.