20 méter magas: a Sonora sivatag hatalmas kaktuszai, amelyekben baglyok élnek

Kiderült, hogy nem mindenféle kaktusz fér el az ablakpárkányon lévő virágcserépben. Közöttük vannak olyan igazi óriások, amelyek eléri a 20 méter magasságot, sőt madaraiknak is szolgálnak. Ilyen kaktuszok nőnek a Sonora észak-amerikai sivatagában, és azokat az állam szigorúan védi, és ennek a növénynek az elpusztításához vagy károsodásához 25 éves börtön vár.

A Sonora-sivatag a Kaliforniai-öböl északi részén található, Mexikóban és az Egyesült Államokban. Ez a homokos-sziklás sivatag körülbelül 300 000 négyzetkilométer nagyságú, és Észak-Amerika egyik legszárazabbnak tartja. De mintegy 2000 növény és körülbelül 500 szárazföldi állatfaj, amelyek a Sonora hatalmas részén élnek, képesek voltak alkalmazkodni a magas hőmérsékletekhez és kis mennyiségű csapadékhoz. A leghíresebb sivatagi növény a hatalmas saguaro kaktusz vagy óriás carnegia. A kaktuszcsalád ez a faja a Sonora számára endemikus, vagyis csak ebben a sivatagban növekszik, és a világ más tájain nem található meg. Ezért ennek az egyedülálló kaktusznak és a Sonora sivatagi ökoszisztéma egészének védelme érdekében a Saguaro Nemzeti Parkot szervezték az arizonai sivatag amerikai részén.

Az óriás Carnegia (lat. Carnegiea gigantea) elérheti a 15-20 méter magasságot, a törzs átmérője pedig 65 centiméter lehet. Az óriás gerincének hossza szintén megfelelő - akár 7 centiméter is. A hivatalosan nyilvántartott rekord egy 24 méter magas saguaro kaktusz. Sajnos már nem létezik - a növény viharban halt meg a múlt század 70-es éveiben.

Az életkorral, a saguaro törzságának elágazásakor a növény a gyertya alakjára hasonlít. A felnőtt szaguarók, akárcsak a sivatagi kaktuszok, évente egyszer virágzik, az esős évszak kezdetével. Amikor egy rémisztő aszály után a régóta várt nedvesség bejut a sivatagba, a szagurózusokat tucatnyi fehér virág borítja, krémes közepén, és egyszerűen csodálatosak. A világos szín mellett lila és sárga virágok vannak.

Nagyszerű méretük miatt ezek a kaktuszok a fák rést képeznek a sivatagi ökoszisztémában. A virágzó kaktuszok nektárral vonzzák a kolibreket, denevéreket és rovarokat, törzsükben számos madárfaj található meg.

Tehát például egy bagoly-elf vagy egy kaktusz-bagoly inkább egy saguaro csomagtartójában telepedik le. A tüskés szár védi a kikelt csibéket a szárazföldi ragadozóktól, ezért a csibék túlélési aránya e fajban eléri a 70% -ot - ez kiemelkedő mutató az észak-amerikai baglyok körében. Ez a faj a bagolyrendszer képviselői közül a legkisebb és 10–12 centiméterre nő. A baglyok és más madarak gyakran üres lyukakat foglalnak el, melyeket a harkályok kitöltöttek.

Saguaros akár 200 évet is élhet. Az ilyen típusú kaktuszokat szigorúan az amerikai törvények védik, és bárki, aki károsítja ezt a fajta növényt, akár 25 év börtönre kerülhet. De ez még nem állítja meg a támadókat: az orvvadászok néha felnőtt példányokat vetnek ki, amelyeket még be lehet helyezni a kocsiba, és kivehetik a parkból. A helyzet az, hogy egy ilyen egzotikus anyagért számottevő összeget kaphat. A Saguaro Nemzeti Parkban 10 évenként feljegyzik a bolygó legmagasabb kaktuszát. Annak érdekében, hogy megszámoljuk az összes kaktusz számát, és ezek közül több mint egymillió van, a park vezetése önkénteseket vonz.