Miért nincsenek kígyók Írországban, és hová vihetjük őket?

A kígyók minden kontinensen élnek, kivéve a hideg Antarktist, ahol a szélsőséges éghajlati viszonyok nem engedik meg a túlélést. Ezeket a hüllőket azonban nem találják meg sok szigeten, például Grönlandon, Hawaii-ban, Új-Zélandon vagy Írországban. Ez utóbbi titkát ma felfedjük. Annak ellenére, hogy a szomszédos sziget, Nagy-Britannia, tele van különféle fajok kígyóival, Írországban nem találkozol e lények egyetlen képviselőjével - egyszerűen nem léteznek itt, és elvben nem léteztek. És ennek ellenére, hogy a szigetek a közelben vannak, hasonló éghajlattal, növény- és állatvilággal rendelkeznek.

Válasz arra a kérdésre, hogy miért nincsenek kígyók Írországban, a bolygónk geológiai múltjában rejlik. Ha megnézzük a jégkorszakokat, kiderül, hogy ez a sziget a jégtömeg korai olvadásakor a szárazföldtől elválasztott. Noha gleccserek még mindig csatlakoztak a szárazfölddel, túl hideg volt a hidegvérű kígyók számára. Nagy-Britannia viszont körülbelül kétezer évig maradt kapcsolatban a szárazfölddel. Ez idő alatt a helyi éghajlat enyhébbé vált, így a kígyóknak sikerült mozogniuk a szárazföldről a brit szigetre. De nekik már nem volt lehetősége ide innen költözni Írországba - a szigeteket tengervíz osztotta meg.

Valakinek a kíváncsiság érdekében felmerülhet egy másik logikus kérdés: ha Írországban jelenleg a kígyók életének meglehetősen kedvező éghajlata van, elvihetők oda? A válasz azonban nem. A szigetnek saját jól kialakult ökoszisztémája van, és az új fajok bekerülése rendkívül veszélyes lehet. Ezt a helyi élelmiszerláncok súlyos egyensúlyhiánya és még a többi lény egész fajának pusztulása is megelégedi.