Arany rizs: miért hozott a genetika szokatlan rizst, és miért kudarcot vallott a projekt

Mint a legtöbb géntechnológiával módosított növényből, amelyből élelmiszert nyernek, az arany rizst a nagyközönség meglehetősen hűvösen fogadta. Kezdetben egy csodáskezelő szerepet kaptak, ezzel kompenzálva a béta-karotin hiányát - a látószervek egészségéért felelős legfontosabb anyagot. De minden sokkal bonyolultabbnak bizonyult: az aranyrizs fejlesztésére irányuló projekt erőszakos polemikát okozott a tudományos közösségben, és létrehozásának hatalmas költségeit még nem igazolták.

Az arany rizs előállításának gondolata meglehetősen nemes volt. Ezt a növényt a tervek szerint a délkelet-ázsiai szegény országokban terjesztik, amelyek lakossága a kiegyensúlyozatlan étrend miatt nem kielégítő mennyiségű béta-karotint szenved, amely anyag az A-vitamin előállításához szükséges az emberi szervezetben. Az új kultúra fő fogyasztói a Fülöp-szigetek, Srí Lanka, Banglades és India voltak. A termékfejlesztésben részt vevő svájci tudósok szerint az első arany rizsmintákat 2000-ben hozták létre. Annak ellenére, hogy azóta sok év telt el, a csodálatos termék még mindig nem található az ázsiai piacok és üzletek polcán.

Mint kiderült, az alkotók kijelentései távol állnak a valóságtól. A dúsított rizs első ellenőrzése után kiderült, hogy az nem felel meg a deklarált paramétereknek, mivel a béta-karotin tartalma többszöröse a tervezettnek. Az arany rizs alkotói folytatták munkájukat, és számos növénymódosítást kaptak, amelyek a legjobban teljesítettek. Ennek ellenére a szakértők szerint sokkal ésszerűbb és egyszerűbb a sárgarépa, a sütőtök, a mangó és a zöld leveles zöldségek bevitelének növelése a béta-karotin napi normájának elérése érdekében. Ezen felül számos délkelet-ázsiai országban végrehajtott nemzetközi A-vitaminhiányos program már bizonyította hatékonyságát. Meg kell jegyezni, hogy végrehajtásuk költségei jelentősen alacsonyabbak, mint a géntechnológiával módosított rizs előállítására felhasznált források.

Ezenkívül az új gabonafélék egy további jelentős hátrányt mutattak: a béta-karotin csak állati zsírok, például vaj jelenlétében teljes mértékben felszívódott. A projekt kritikusai helyesen rámutattak, hogy senki sem fogja a Fülöp-szigetek vagy Banglades lakosságát olajjal ellátni, hogy az arany rizs maximális haszonnal járjon.