Csatorna déli része: Európa legrégebbi csatornája, amely továbbra is működik

A francia déli csatorna segítségével eljuthat a Földközi-tengertől az Atlanti-óceánig, megkerülve a Gibraltár szorosát. Nehéz elképzelni, de ezt a csatornát XIV. Lajos idején, a 17. században építették. A legcsodálatosabb dolog az, hogy még mindig működik, és ez Európa legrégebbi működő csatornájává teszi.

A déli vagy a Languedoc-csatorna hossza 240 kilométer, és Toulouse városában kezdődik. A csatorna Dél-Franciaország festői területein halad keresztül, mezőkkel, szőlőültetvényekkel és hangulatos provinciavárosokkal, és Seth városában érkezik, a Földközi-tenger partján. Nos, ha el akar jutni az Atlanti-óceánra, akkor a Garonne-csatornát kell használnia, kezdve Toulouse-ban és a Garonne-folyóval, amely a Vizcayai-öbölbe folyik.

A csatorna építésének ötlete egy Pierre-Paul Riquet nevű francia tulajdona volt. Bárószárral és elegendő feltétellel azt javasolta, hogy építsenek egy csatornát, amely összekapcsolja Toulouse-t a Földközi-tengerrel, hogy ösztönözze a régió gazdasági fejlődését. A báró a csatorna építésének költségeinek csaknem egynegyedét személyi pénzeszközökből fizetette, sőt adósságba is került, de éppen csak az építés vége előtt élte túl.

A megnyitás első napjaitól kezdve a mindenféle árut szállító kereskedők aktívan használták a csatornát. A csatornát a kereskedelmi rendeltetési hely mellett a postai szolgáltatások is használtak. Érdekes, hogy közvetlenül a megnyitás után eperfa fákat ültettek a csatorna mentén, amelyre a franciák, saját selyemtermelésükre vágyva, selyemhernyó hernyókat ültettek. Ezek az ültetvények itt voltak a 19. század végéig.

A modern csatornahasználók kis magán teherhajók és turisztikai kedvtelési célú hajók. A nagy hajók nem tudják átmenni a csatornán, mivel a szerkezet mélysége mindössze 2 méter, szélessége pedig nem haladja meg a 10 métert. Ezenkívül több mint 100 hidat dobnak a csatorna fölé, amelyek, mint a csatorna többi része, magas történelmi értékkel bírnak.