Hogyan Lady Godiva megmentette a várost az adóktól azáltal, hogy teljesen meztelenül vezette az utcákat

Körülbelül 900 évvel ezelőtt szokatlan események történtek az angol Coventry városban. Számunkra ezt a csodálatos történetet latin nyelven rögzítették a Hertfordshire megyében található St. Albans apátság két szerzetese. Az első, a Wendoverből származó Roger beszélt róla a tizenkettedik században, a párizsi Matvey pedig a tizenharmadik elején. Az apátság a főbb utak kereszteződésénél volt, és úgy tűnik, hogy a szerzeteseket a Midlandsből Londonba utazó utazók mondták.

Egy csodálatos történet egy büszke és igaz nőről szól, aki a tizenegyedik században teljesen meztelenül lovagolt a Coventry utcáin, csak hosszú haja alatt takarva magát. Lady Godiva volt Leofric, a Mercia gróf felesége. A férje egyike a nagyhatalmú uraknak, akik Nagy Knud dán király alatt Anglia uralkodtak.

Maga Lady Godiva gazdag földbirtokos volt. A férje, a gróf zsarnok volt, és nem tartotta be azokat a békét kedvelõ hiedelmeket, amelyek a feleségét illették. Nem volt különleges szeretet sem a város, sem a lakosság iránt. Könyörtelenül bevezetett új adókat, és követelte, hogy a Coventry-i lakosok fizessék meg őket.

Lady Godiva együttérzett az emberekkel és könyörgött Leofricnak, hogy állítsa le ezt a kegyetlen elnyomást. Erre azt válaszolta: "Inkább meztelenül kell vezetnie Coventry-en, mint meggondolom magam". Teljesen biztos volt benne, hogy szerény felesége soha nem merte megtenni.

Lady Godiva azonban elkapta a szavát, és a kinevezett napon a megígért módon a város utcáira hajtott, csak hosszú hajával borítva.

Leofricot annyira lerázta mindaz, ami történt, hogy a történt csodának tűnt számára. A gróf azonnal „megszabadította” a várost a túlzott adók fizetésétől és megállította az egyház üldözését.

Ezen incidens után Leofric vallásosabbá vált és feleségével együtt 1043-ban finanszírozta egy bencés kolostor építését Coventry-ben. Minden értéktárgyukat, földjeiket átadták a kolostornak, és 24 falut írtak át. A kolostor korának legnagyobb feudális ura lett. Leofik gróf halála után Lady Godiva újraírja a templom minden olyan tulajdonát, amely örökséggel maradt neki. Mindketten a kolostorba temették el, de a mai napig sajnos nem maradt fenn.

A 17. században a történelem egy kicsit megváltozott. Az új verzió szerint Lady Godiva „utazása” elõtt követeket küldött a városba, ragaszkodva ahhoz, hogy mindenki otthon maradjon, miközben a nap folyamán zárva vannak az ablakai. Mivel nagyon népszerű volt az emberek körében (a férjével ellentétben), minden adófizetõ rájött, hogy elõnye lesz a „hősies cselekedete” elõtt, és úgy tett, ahogy kérte.

Mindenki teljesítette a kérését, kivéve egy embert, aki nem tudott ellenállni a kémkedés kísértésnek. Ez a szabó „Peeping Tom” néven ment a történelembe. A legenda szerint "mennyei harag elvakította" azért, mert nem volt hajlandó engedelmeskedni egy szűk nő kérésének.

Ennek az eseménynek a megemlékezésére 1678 óta Coventry-ben éves fesztivált rendeznek. A résztvevők a 11. századi jelmezekre vettek fel, és dalokkal és táncokkal Lady Godiva útján haladnak. Mindez tűzijátékkal ér véget.