A Pterosaurus maradványait Ausztráliában találják meg

A brutális fenevad, a "Vas Sárkány" beceneve, Ausztrália fölé emelkedett a dinoszauruszok korszakában. Halászott folyókban és tavakban. A tudósok szerint ezen a kontinensen találták meg a legteljesebben megőrzött ősi maradványokat, amelyek repülõ hüllõt, az úgynevezett pteroszaurust képviselnek.

A paleontológusok szerint a Ferrodraco lentoni nevű állat maradványait Queensland ausztrál államában találták meg. Ez a lény körülbelül 96 millió évvel ezelőtt élt a krétakor alatt, és egy 4 méteres szárnyhosszúsággal volt megkülönböztetve. Csontok és fogak jelezték, hogy a pterozaurusz betartja a hal étrendjét.

A kutatók szerint a Ferrodraco lentoni jelentése "vassárkány". Véleményük szerint egy ilyen név a legmegfelelőbb a lelethez. "Ez az állat volt az egyik fő ragadozó, aki a krétakor alatt élt az égen. Sőt, ha a csontokat nem tartják meg a vaskőben, akkor valószínűtlen, hogy kivontuk volna ezt a fosszilis anyagot.""- mondta Adele Pentland paleontológus az ausztrál Természettudományi Múzeumból.

A pterosauruszok, amelyek közül a legnagyobb szárnyszélessége 10,7 méter volt, egész bolygón éltek dinoszauruszokkal a triász, a jura és a krétakorban. Mindkettő eltűnt, miután az aszteroida a Földre esett körülbelül 66 millió évvel ezelőtt.

"A pterozauruszok maradványait nem gyakran találják meg a fosszilis anyagokban. Mindegyik lelet ünnep a szakemberek számára. Csontok rosszul megőrződnek. Ennek oka az, hogy többnyire üregek és vékonyak."Pentland mondta a Science Reports egyik cikkében.

Eddig az Ausztráliában talált állatfajok többsége hiányos, részleges volt.A Ferrodraco lentoni-nál a kutatók a koponya egy részét, öt nyaki csigolyát találtak, mindkét szárny elemét és 40 fogat. Bár a talált csontok a teljes test kb. 10% -át teszik ki, ez elég ahhoz, hogy sokat tanuljunk az állatról. "Ez a pterozaurusz jobb megértést nyújt nekünk arról, hogyan éltek ezek az állatok a krétakor közepén."- írta Pentland.

A Pterosaurus látszólag egy erdőben lakott tavak és folyók közelében. Élete együtt ment a húsevő dinoszaurusz, Australovenator, a hosszú lábú növényevő Savannasaurus, valamint a krokodilok és más állatok rokonaival együtt. Pentland az elemzés alapján jelezte, hogy az ausztrál pterozaurusz sokkal inkább hasonlít az angol rokonokhoz, mint Dél-Amerikához.